Depois da Bitcoin
Após várias décadas de esforço, o movimento de descentralização está à beira de um avanço.
A combinação de infra-estruturas de comunicações robustas e de dispositivos de computação acessíveis e poderosos demonstra que estamos finalmente numa etapa em que as redes globais descentralizadas podem combinar ou superar em escala poderos sistemas centralizados. E graças ao movimento de código aberto, essas tecnologias são descentralizadas, tornando-as resistentes ao controlo, interrupção e manipulação. Ao nível dos usuários, a aceitação das pessoas pela tecnologia e a vontade de aprender a interagir com novos sistemas nunca foi maior, com quase seis bilhões de pessoas em todo o mundo a ter acesso a um telemóvel.
Mas isto ainda é mais profundo do que isto. A pessoa média ainda não é suscetível de promover ou compreender os benefícios da descentralização, mas eles estão pelo menos cientes dos problemas associados à centralização, ainda que não consigam articular a causa. Em apenas alguns anos, tem-se presenciado um enorme aumento do descontentamento público sobre a forma como os governos e as empresas colhem os benefícios das economias de escala centralizadas, ao mesmo tempo em que adquirem, exploram e, em última instância, não protegem nossos dados pessoais.
Combinado com o aumento fenomenal da Bitcoin e outras criptomoedas, a descentralização está agora em mainstream como nunca antes teve. É certo que ainda é um tema que provoca confusão, suspeita e até mesmo desdém, mas quando todos os principais meios de comunicação estão a publicitar as criptomoedas, temos que admitir que é o mesmo que dizer que um génio esta fora da garrafa.
Mas apesar de todo este impulso, o movimento de descentralização parece correr o risco de tropeçar no obstáculo final.
Sim, os recentes avanços em computação e infraestrutura de comunicações ajudaram as tecnologias descentralizadas a se tornar uma realidade, mas as plataformas centralizadas parecem estar a beneficiar também destes avanços.
Sim, o descontentamento em plataformas centralizadas entre pessoas comuns está a crescer, mas isso não parece traduzir-se em qualquer tipo de migração. As pessoas estão a reclamar, mas continuam paradas no mesmo sitio.
Sim, as criptomoedas estão a receber uma atenção diária mainstream, mas as histórias são todas iguais: conversas de preços, mais conversas de preços e sobre guias sem fim sobre “Então, o que são as criptomoedas?”, que são mais confusos do que uteis. A notícia está lá, mas já está obsoleta e mostra poucos sinais de crescimento mais matizado.
Ironicamente, se o movimento de descentralização vacilar, o culpado pode ser a maior história de sucesso do movimento:
Bitcoin.
A Vitima do seu próprio sucesso
Bitcoin, e o blockchain em geral, é simplesmente incrível. Um sistema que garante que mesmo os usuários sem escrúpulos sejam obrigados a jogar pelas regras, revolucionando assim as transações e a contabilidade, prometendo um sistema de pagamento global, transparente, sem estrangulamentos ou intermediários.
Mas como qualquer um que realmente tenha usado Bitcoin saberá, a realidade está muito aquém da promessa. O sistema de carteira e chave é matematicamente elegante, mas praticamente desconcertante. Você paga enormes taxas de transação em troca de transações que demoram horas ou mesmo dias a ser processadas. E, longe de nos livrar dos caprichos de indivíduos ou grupos poderosos, a batalha entre os bancos de mineração e os detentores de tokens mais ricos está a ser tão destrutiva quanto qualquer escândalo bancário, sem a segurança da supervisão ou regulamentação de um governo.
Na verdade, a única consideração em que o bitcoin pode ser considerado um sucesso incondicional é no facto de que muitas pessoas ganharam muito dinheiro.
Mas é esse sucesso muito particular que está no centro do problema atual. Com o aroma do dinheiro no ar, os abutres caem. Eles não se importam com a descentralização, eles não se importam com o blcokchain. Eles nem sequer entendem isso. Eles não querem entender isso. A sua motivação é a mesma que todos os que já são ricos: querem enriquecer. Mesmo as poucas pessoas que começaram com princípios fortes se viram encantadas pela “cancão das sereias” sobre riquezas intermináveis.
Na euforia em torno do aumento maciço do valor do bitcoin, as pessoas estão a tentar bloquear o blockchain de qualquer maneira que puderem, por mais frágil que seja ou não um projeto realmente precisa ser descentralizado, tokenizado ou ter seus dados publicamente gravados no blockchain.
As pessoas que comparam a Bitcoin com as tulipas holandesas não entendem esta ou a ideia de bolhas, mas há um sentido muito real em que esta corrente de ouro atual é insustentável. As pessoas são gananciosas, mas também são céticas, e sabem quando algo é bom demais para ser verdade. Olhe com a rapidez com que as pessoas se afugentaram do recente aumento do preço da Bitcoin Cash, um movimento que agora parece ser inegavelmente uma manipulação orquestrada por alguns poucos criptográficos muito poderosos.
Exatamente o tipo de abuso de poder e recursos que a tecnologia e a filosofia descentralizada estão a tentar eliminar.
Mesmo que não fosse deliberado, e o salto de preço realmente era um reflexo de uma mudança no debate em curso sobre se a verdadeira utilidade de bitcoin como dinheiro digital, ouro digital ou algo diferente, as grandes mudanças no valor significavam que os investidores estavam assustados e o dinheiro vazou da Bitcoin Cash quase tão rapidamente quanto ele se espalhou.
Neste momento, não importa qual dos lados do debate Bitcoin vs Bitcoin Cash está certo: estas não são discussões que tragam algo útil.
Ethereum
Então, como seria um token útil? Bem, por um lado, o seu valor seria relativamente estável. Para serem úteis, os tokens precisam fornecer uma utilidade compatível, não só com apenas o valor atual, mas também com o potencial de seu futuro valor. Qualquer que seja utilização de um token, seja ele transacionando ou votado ou ainda executado em programas no grande computador mundial descentralizado, uma linha de cada vez, o ato de usá-lo significa que você não pode mais vendê-lo, porque usar o token significa que ele deixa a sua carteira.
As pessoas não se importam com o custo de utilização das coisas. Mas eles realmente odeiam perder os aumentos de valor. Ninguém está indo gastar tokens para votar num sistema de governança descentralizado ou certificarr documentos oficiais num sistema de armazenamento off-line se eles não pudesrem fazer nada com eles e ao mesmo tempo que assistem ao aumentamo valor em 10 ou 20% durante a noite. Se os tokens são realmente úteis, as pessoas não devem sentir que estão perdendo grandes ganhos experimentais, usando-os. Para isto, o preço precisa de ser estável.
Existe alguma coisa que corresponda a esta descrição? Há certamente muitas moedas com preços relativamente estáveis, mas geralmente têm valor limitado e limites de mercado muito baixos. É importante distinguir entre estabilidade e flatlining. Na verdade, o único token que realmente parece diminuir a tendência aqui é a outra história de sucesso, ainda que um pouco mais modesta: Ethereum.
Em artigos anteriores, eu não fui muito apologista daEthereum, especialmente sobre a proliferação de tokens ERC20. A ideia de todos esses tokens aparentemente diferentes, realmente sentados na mesma cadeia, assemelha-se a a um típico exemplo num livro de uma rede centralizada. Mas não se pode negar que, ao contrário de qualquer outro token, as pessoas estão a usar principalmente ether para algo além de especular sobre seu valor. Essa é uma grande melhoria em relação ao bitcoin.
É importante não exagerar o sucesso disto. Ethereum foi lançado como um computador descentralizado que mudou o mundo, que se tornou num repositório para tokens para o fortalecer ICOs. Então, mais uma vez, uma tecnologia descentralizada foi corrompida e diminuída puramente para a busca da riqueza, e é muito possível que a única razão pela qual Ethereum parece ser imune à manipulação do mercado é porque se encontram muito tokens estão trancados nas ICOs baseadas em ERC20 diminuindo o risco de danificar a plataforma que os suporta a todos.
Mas, embora as ICO, pelo menos na sua forma atual, estejam longe da promessa de descentralização, o caso de Ethereum ainda é notável. A questão é como tomar este exemplo de sucesso e transferi-lo para outro projeto, nos quais os tokens têm utilidade real além de suportar o crescimento atual do investimento.
Na verdade, alguns argumentariam que isso já começou.
(F)Tokens Uteis
A 25 de julho de 2017, a Securities and Exchange Commissionnos EUA emitiu um relatório e boletim de investidores incrivelmente não claro e inabalável sobre as ICO.
Depois disso, muitos projetos começaram a insistir em que seus tokens são “tokens de utilidade”, tokens que são projetados principalmente para serem usados dentro de um sistema e que não são destinados a veículos de investimento.
Isso pode ser visto como evidência de que a mudança para tokens mais variados e úteis já começou, e as minhas queixas neste artigo são apenas uma impaciência. Sim, o espaço das criptomoedas move-se de forma incrivelmente rápido, mas não é razoável esperar pelo surgimento de novos tokens úteis da noite para o dia. Apesar de gerar milhões de dólares antecipadamente, os novos projetos ainda estão sujeitos ao ciclo usual de desenvolvimento, teste, lançamento, adoção, etc. Talvez em seis meses, à medida que esse projeto amadurecer, veremos uma nova geração de criptotokens realmente útil que acalmam todas as minhas preocupações.
Mas eu não aposto nisso.
Você só tem que ler a última série de whitepaper ou falar com pessoas em qualquer uma das muitas conferências da ICO que surgiram durante a noite para entender que a mudança para tokens de utilidade é apenas semântica preventiva para evitar repercussões legais durante o percurso. 90% das pessoas estão no jogo ICO pelo dinheiro, e não se importam se sua ganância derrubar todo o cripto, desde que eles consigam a sua parte antes que todo o sistema colapse.
(E a ideia de token de utilidade provavelmente nem funcionará. A dura verdade sobre enfrentar uma batalha legal com instituições governamentais é que não basta estar certo. Você deve ter de tal forma razão, que ninguém se preocupara em incomoda-lo. Se o caso chegar a tribunal, os custos vão ser de tal forma elevados, que estará falido antes mesmo de chegar a um veredicto. Colocar algumas linhas sobre as responsabilidades legais no final de um WhitePaper não vai ajudar ninguém.)
Isto não quer dizer que cada novo projeto ou ICO seja inútil. Há muitas idéias boas lá fora, e a natureza apressada das ICOs significa que haverá muitos projetos que se podem tornam bons apesar da sua aparência duvidosa. Mas, mesmo que vejamos verdadeiramente uma nova onda de tokens de criptografia úteis, a influência esmagadora do bitcoin torna muito difícil para que estes prosperem.
É difícil converter bitcoin novamente em fiat, especialmente se você quer evitar ter os seus dados privados recolhidos por autoridades centralizadas, mas é trivial converter bitcoin em outras criptomoedas. Então, quando o bitcoin mergulha, as baleias se retiram em outras moedas, aumentando o seu limite de mercado por várias ordens de grandeza durante a noite. As baleias não se importam com os projetos: são apenas um porto seguro temporário durante a tempestade. Mas para as pessoas genuinamente investidas na utilidade desses projetos, os efeitos são devastadores. Lembre-se, as pessoas só usam tokens se eles estão confiantes de que não estão perdendo grandes aumentos de valor. Se o dinheiro do bitcoin inundar, mesmo que seja apenas por algumas horas, qualquer utilidade que esses tokens tiverem é obliterada, pois eles não se tornam nada mais do que uma reserva temporária de valor de bitcoin.
E mesmo quando bitcoin é relativamente estável, outros tokens não são seguros. Os grupos de “Pump and Dump”, presumivelmente infelizes com os seus meros ganhos diários de 5% em bitcoin, ganham o seu dinheiro infligindo artificialmente o valor das moedas e depois deixando este cair abrutamente.
E é só o que está a acontecer quando o cripto está a prosperar. Se ( e isto sussurando) a bitcoin realmente sofrer um crash, as repercussões para cada outro projeto serão sísmicas. Se o bitcoin desaparecer, será o resto do mercado de criptomoedaso suficientemente estável suficiente para sobreviver, ou será o colapso semelhante a um castelo de cartas?
A Solução?
Então o que deveríamos fazer? O que pode ser feito para injetar alguma estabilidade essencial em todo o ecossistema cripto?
Dado a política de muitos no campo, eu suspeito que uma resposta comum seria: “Absolutamente nada”. A descentralização é sobre o desmantelamento de controle e regulação centralizados, e muitos afirmam que é importante deixar as forças do mercado fazerem o seu trabalho como uma questão de princípio. Sim, haverá erros e correções, eles dirão, mas, eventualmente, tudo se estabelecerá no lugar apropriado e encontrará seu valor adequado.
É difícil subestimar a ingenuidade desta posição.
Primeiro, os mercados das criptomoedas não estão a funcionar no nada. Existem poderosas forças externas no trabalho, o que significa que a regulamentação é inevitável de uma forma ou de outra. O que não é inevitável é o tipo de regulamento com o qual acabamos. Se o cripto pode agilizar rapidamente e apresentar ao mundo uma variedade de tokens diferentes com diferentes valores e usos, então a regulação, quando existir, será muito mais gentil do que se o cripto ainda for dominado por um Oeste selvagem livre para todos por ICOs frágeis e por uma batalha de preço ideológico entre bitcoin e Bitcoin Cash.
Em segundo lugar, o enorme abismo entre bitcoin e tudo mais pode significar que é muito tarde para as forças do mercado surgirem efeito. As forças do mercado são uma boa maneira de reverter para um equilíbrio, mas há menos evidências de que possam corrigir os possíveis desequilíbrios da quebra do mercado.
Finalmente, o argumento “deixar em paz” seria muito mais convincente se as pessoas não manipulassem os preços e os mercados diariamente, momento em que “deixá-lo para as forças do mercado” começa a parecer muito como “deixar funcionar sem interferencias ou então…”.
Isso parece muito terrível. Se os mercados estão nas mãos dos mineiros e dos principais detentores de token, qual a esperança de fazer uma correção útil antes que os reguladores entrem e limitem todos?
Em última análise, a única solução é tentar mudar as atitudes das pessoas comuns para o cripto em geral. No momento em que pessoas verificarem que a tecnologia baseada no blockchain mudou a vida de muitas pessoas, e não só a nível financeiro, estas estarão mais dispostos a aceitar a promessa de que é uma tecnologia útil com potencial de mudança mundial.
Na Libertaria, criamos tecnologias descentralizadas para ajudar comunidades de pessoas reais em todo o mundo. Nos próximos meses, além de mostrar use cases para esta tecnologia, estaremos destacando as histórias de pessoas reais, cujas vidas foram alteradas pelo blockchain e outras ferramentas descentralizadas. Nós também estaremos mostrando como a tecnologia cripto e descentralizada pode ajudá-lo a si e às pessoas que você conhece, de maneiras independente do preço do bitcoin. Ao fazer isso, esperamos consciencializar para um dos maiores avanços tecnológicos de nossas vidas, um dos quais corre o risco de ser posto de lado antes de ter tido a oportunidade de demonstrar seu verdadeiro potencial.
Se estiver interessado em aprender mais sobre as tecnologias Libertaria ou sobre os aspetos práticos e teoria de uma vida descentralizada, existem muitas maneiras de se envolver e obter informação. Inscreva-se no boletim da Libertaria, siga este blog ou o Blog da Sociedade Descentralizada, ou venha juntar-se a nós no nosso Discord. Esperamos que se junte a nós no nosso percurso pela descentralização!
Traduzido por Jorge Trigo do Original de: