Historia de una hora

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Allí, frente a la ventana abierta, había un cómodo sillón. Se sentó débilmente, oprimido por el cansancio físico que acechaba su cuerpo y parecía penetrar su alma.

Podía ver el campo abierto frente a su casa, con las copas de los árboles temblando con la nueva vida primaveral. El refrescante aroma de la lluvia estaba en el aire. Abajo, en la calle, un vendedor ambulante pregonaba sus productos. Débilmente se oían las notas de una canción cantada por alguien en la distancia, e innumerables gorriones cantaban en los tejados. Había parches de cielo azul que se asomaban a través de los huecos entre las nubes que se encontraban y se apilaban unas sobre otras en el horizonte occidental, frente a su ventana.

Estaba sentado con la cabeza echada hacia atrás sobre el cojín, sin moverse apenas, excepto cuando un sollozo subía a su garganta y lo sacudía, como un niño que llora mientras duerme.

Era joven, con un rostro dulce que irradiaba calma, con líneas que mostraban cierta opresión y fuerza. Pero ahora había una mirada vacía en sus ojos, fijada a lo lejos, hacia uno de los huecos en el cielo azul. No una mirada reflexiva, sino más bien una que mostraba lo que inquietaba su brillante mente.

Alguien venía hacia él y él lo esperaba con miedo. ¿Qué es eso? Él no sabe; Es demasiado sutil y elusivo para mencionarlo. Pero él lo sintió, arrastrándose desde el cielo, acercándose a él a través de los sonidos, olores y colores que llenaban el aire.

Su pecho empezó a latir violentamente. Empezó a reconocer la sensación que se acercaba para apoderarse de ella y trató de alejarla con su voluntad, tan impotente como sus dos delgadas manos blancas. Cuando finalmente cedió, un pequeño susurro escapó de sus labios ligeramente entreabiertos. Lo repitió una y otra vez con voz entrecortada: “¡Libertad, libertad, libertad!”. La mirada vacía y la expresión de miedo que la siguió desaparecieron de sus ojos. Su par de ojos ahora eran agudos y brillantes. Su pulso latía rápido y la sangre que fluía calentaba y calmaba cada centímetro de su cuerpo. No se detuvo a preguntarse si la alegría que lo invadió era algo terrible. Su percepción clara y sublime le permitió descartar la idea como algo trivial.

Ella sabía que lloraría de nuevo cuando viera las manos tiernas y amorosas de su esposo dobladas en la muerte; un rostro que nunca pareció seguro por el amor, rígido, pálido y muerto. Pero él podía ver más allá de ese amargo momento, una larga serie de años venideros que serían enteramente suyos. Y abrió y extendió sus brazos para recibirlo.

No habrá nadie que viva para sí mismo en los años venideros; Él vivirá para sí mismo. No habrá voluntad fuerte que imponga su voluntad con firmeza ciega que haga sentir a hombres y mujeres que tienen derecho a imponer su voluntad personal a sus semejantes. Fuera bueno o malo, el acto aún parecía malo a sus ojos en ese breve momento de iluminación.

Pero él la había amado...a veces. Muchas veces no. ¡Qué significa! ¿Qué se puede esperar del amor, misterio sin resolver, frente al dominio de uno mismo de repente reconocido como el impulso más fuerte del propio ser?

"¡Gratis! ¡Cuerpo y alma libres!” susurró continuamente.

Josefina estaba arrodillada frente a la puerta cerrada, con los labios en el ojo de la cerradura, rogando que la dejaran entrar. -¡Louise, abre la puerta! Por favor, abre la puerta, te vas a enfermar. ¿Qué estás haciendo, Louise? Por el amor de Dios, abre la puerta.”

"Ir. No me estoy enfermando." De lo contrario; Estaba tomando un sorbo del elixir de la vida a través de la ventana abierta. Sus sueños se elevaron salvajemente imaginando los días venideros. Días de primavera, días de verano y todo tipo de días que fueran suyos. Dijo una breve oración por una larga vida. Justo ayer temblaba al pensar en lo larga que sería su vida.

Finalmente se levantó y abrió la puerta, siguiendo la insistencia de su hermana. Había un brillo inquieto de triunfo en sus ojos, y ella inconscientemente se hizo pasar por la diosa de la Victoria. Puso su brazo alrededor de la cintura de su hermana y juntos bajaron las escaleras. Richards los estaba esperando abajo.

Alguien estaba abriendo la puerta principal con una llave. Fue Brently Mallard quien entró, ligeramente manchado por el viaje, agarrando tranquilamente su bolso y su paraguas. Estaba muy lejos del lugar del accidente, sin siquiera saber que había habido un accidente. Se quedó asombrado ante el grito desgarrador de Josefina; Será el movimiento rápido de Richards para intentar bloquearlo de la vista de su esposa.

Pero Richards llegó demasiado tarde.

Cuando llegaron los médicos, dijeron que había muerto de una enfermedad cardíaca, debido a una alegría mortal.