HISTORIA DE VENEZUELA | Vicente Campo Elías, el español que odiaba a los españoles
Imagen original de mi podcast: El Corito Histórico.
Hola hola gente chévere de Steemit, hoy vengo con un contenido que me apasiona porque semanalmente tengo que estudiarlo para mi podcast: la historia de Venezuela. Para este primer post decidí hablar de un personaje muy interesante porque fue pieza importante de la guerra de la guerra de independencia venezolana. Hay instituciones educativas y hasta municipios con su nombre, pero lo más curioso de su caso es que era español, odiaba a los españoles y combatía en el banco republicano. Se trata de Vicente Campo Elías.
Pero antes de empezar, quiero agradecer al equipo de curación de @steemitblog, @steemcurator01 y @steemcurator02 que están haciendo un gran trabajo con la curación de contenido. Además, muy motivador ver como son apoyadas publicaciones de gran calidad en la plataforma.
Nuestro personaje de hoy, a quien llamaremos simplemente Campo Elías de aquí en adelante, nació en La Rioja, España, para el año 1772. No venía de una familia noble, ni adinerada, al contrario, eran arrieros, es decir, se dedicaban al transporte de ovejas. Era normal para entonces que las clases menos privilegiadas migraran desde España al nuevo mundo en busca de mejores condiciones y oportunidades. En el caso de Campo Elías, tenía la suerte de que dos tíos suyos, sacerdotes, estaban radicados en Venezuela. Así es como arriba al puerto de Maracaibo en el año 1781 a los 9 años, recibido por su tío el presbítero Antonio Arizurrieta.
Territorio de la antigua Provincia de Maracaibo. Fuente de la imagen Wikipedia, artículo Provincia de Maracaibo. Autor: Andrés González
Para entonces, la Provincia de Maracaibo estaba conformada por los territorios que hoy conocemos como estado Zulia, Mérida, Táchira y Trujillo. Campo Elías se establecería en Trujillo, a los 19 años, para el año 1791 es comerciante en la región y un año después tiene que viajar hacia Mérida. La razón es el fallecimiento de su tío Hipólito Elías Gonzáles quien por ser sacerdote no tenía hijos y esto hace que su herencia pase a manos de nuestro protagonista. Y así se armó un limpio, con este dinero, Campo Elías cumplía todos los requisitos que exigía la sociedad de la época para ser tomado en cuenta como un ser humano. Era blanco y tenía dinero, lo que le trajo de inmediato el cargo de Síndico Procurador en el ayuntamiento de Trujillo.
Palacio de Gobierno del edo Mérida - Venezuela. Fuente de la imagen: Wikipedia, Autor: Guillermo Ramos Flamerich
Podemos decir que hasta ahora todo era risas y diversión en la vida de Campo Elías, quien en un viaje de negocios vuelve a Mérida y decide quedarse. El imperioso motivo que lo obligo a permanecer en la ciudad de los caballeros fue una bella dama de las familias más relevantes de la sociedad merideña: Martina Picón y González . Entonces se unen en matrimonio, pero hay un detalle y es que en los matrimonios de la época se estilaba una donación llamada la dote matrimonial. Esto se trata de una cantidad de dinero que ofrece la familia de la novia al esposo, a fin de contribuir a su manutención. Así es como Campo Elías se hace con nada más y nada menos que 3 mil pesos de la época, la hacienda Rondón en Ejido y la casa que hoy es el Palacio de Gobierno de Mérida , ¿qué más se le puede pedir a la vida?
Pero hay un problema de índole social y es que los criollos de la época, es decir, los blancos nacidos en Venezuela, descendiente de los conquistadores no aceptaban a todos en sus círculos. Esto hace que, aunque Campo Elías sea adinerado y este casado con una mujer de sociedad, los mantuanos de Mérida lo desprecien y lo vean como un recién llegado o un nuevo rico. Aquí comienza un poco del resentimiento que luego explotaría Campo Elías en el campo de batalla.
Destitución de Vicente Emparan, 19 de abril de 1810, por Juan Lovera. Fuente de la imagen: Wikipedia
En mayo de 1813 Bolívar retoma el control del occidente del país y Caracas con su Campaña Admirable. A la llegada del libertador a la ciudad, Campo Elías y sus hombres son de los primeros en presentarse a reconocer la autoridad de Bolívar y así es incorporado al ejército libertador con el rango de capitán, comienzan las aventuras de Campo Elías en la guerra.
En julio de 1813, Vicente Campo Elías está a las órdenes de José Félix Ribas con un papel protagónico en las batallas de Los Horcones y Niquitao. Pero sería para el 14 de octubre de 1813 cuando se da su primera victoria importante en la sabana de Mosquiteros, hoy estado Guarico En este escenario, Campo Elías al mando de 1500 jinetes venció a 2000 jinetes y 500 infantes que estaban a las órdenes de nada más y nada menos que José Tomás Boves . No solo eso, el temible jefe realista sale gravemente herido de esta batalla y debe dejar el mando a sus lugartenientes para recuperarse.
Pintura de Vicente Campo Elías. Fuente de la imagen: Wikipedia, Dirección del Ceremonial y Acervo Histórico de la Nación.
Sin embargo, aquí comienza a empañarse la carrera de Campo Elías quien en el marco de la guerra a muerte promulgada por Bolívar asesinó a todos los prisioneros y vencidos españoles. Recordemos que este decreto emitido por Bolívar rezaba:
“Españoles y Canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obráis activamente en obsequio de la libertad de América. Americanos, contad con la vida, aun cuando seáis culpables”.
Pero Campo Elías no se conformó no asesinar a todos los vencidos del ando realista, sino que luego de vencer en Mosquiteros, siguió hacia Calabozo e hizo degollar a venezolanos tomados por realistas. Esto llevó a muchos habitantes de la zona a refugiarse en Boves para buscar venganza por estas acciones del bando patriota. Las acciones de Campo Elías generaron un fuerte resentimiento en el llano, que se vio reflejado en la forma en la que Boves multiplicó su ejército.
Juan Vicente González, escritor y cronista de la época, en su biografía de José Félix Ribas, dice que Vicente Campo Elías fue capaz de asesinar a su padrino, luego de haber comido en su mesa, por ser del bando realista. Además, la frase más famosa de este oficial de la independencia era:
“Asesinaré a todos los españoles y cuando no quede ni une, me degollaré yo mismo para que no quede ni uno de esa raza maldita”.
Luego de vencer a Boves en Mosquiteros y asesinar españoles y venezolanos en Calabozo, Campo Elías participó en la batalla de Araure a las órdenes de Bolívar. Sin embargo, su momento más trascendental llegará el 12 de febrero, día de la batalla de La Victoria. La leyenda romántica que pronto desmentiremos, habla de cómo José Félix Ribas al mando de un grupo de muchachos lograron frenar y vencer el asedio de las fuerzas de Boves y esto no es del todo cierto.
La verdad es que la batalla en La Victoria estaba perdida, Ribas estaba a punto de perder la plaza ante el ataque de Francisco Tomás Morales, segundo de Boves, cuando lo toma por sorpresa Campo Elías al mando de 220 hombres. Este refuerzo inesperado logró que las fuerzas realistas tuvieran que replegarse y huir y de esta manera, Campo Elías se cubrió de gloria al vencer en esta batalla.
Batalla de La Victoria por Tito Salas. Fuente de la imagen: Wikipedia, Academia Militar de Venezuela
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Meses después, se encontraría Campo Elías en la hacienda San Mateo junto a Bolívar y sus hombres, en donde recibirían el asedio de José Tomás Boves. Campo Elías es herido de bala en los primeros disparos de la acción y está herida le causaría la muerte posteriormente.
Vicente Campo Elías fue un personaje profundamente afectado por los resentimientos sociales y el fanatismo que lo llevó a hacer la guerra sin cuartel. Por un lado, asesinó venezolanos sin ningún tipo de escrúpulos, incluso violando los términos de Bolívar. Por el otro, asesinó españoles con el deseo de exterminarlos a todos para luego suicidarse y así no quedase ni uno. Pese a ello, es un personaje que forma parte del panteón de los héroes de la gesta de independencia por su contribución en la lucha armada.
Espero que haya sido de tu agrado este relato de la historia de Venezuela. Todos los datos están basados en fuentes auditables que les dejaré a continuaciónl. Si llegaste hasta aquí, te lo agradezco un montón.
Fuentes consultadas:
Bencomo Barrios, H. (2016) Campo Elías, Vicente [Página Web en Línea] Diccionario de Historia de Venezuela. Fundación Empresas Polar. Disponible aquí
Chalbaud Zerpa, C. (1997) Historia de Mérida. Mérida: Consejo de Publicaciones de la Universidad de los Andes.
Uslar, J. (2010) Historia de la Rebelión Popular de 1814. Caracas: Monte Ávila Editores.