Viennese Art Nouveau (Part 3) // Wiener Jugendstil (Teil 3)

Otto Wagner: Kirche St. Leopold am Steinhof

Mit der Kirche am Steinhof hat Otto Wagner zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein Meisterwerk geschaffen, das zu den bedeutendsten sakralen Bauwerken des Jugendstils zählt. Die ehemalige Anstaltskirche mit der weithin sichtbaren, vergoldeten Kuppel thront auf einem Hang im westlichen Wienerwald über dem weitläufigen Areal des ehemaligen psychiatrischen Krankenhauses der Stadt Wien.

Auftraggeber für den Bau und die Ausstattung der Kirche am Steinhof war keine kirchliche Institution, sondern die Stadt Wien, die Wagner einen gewissen Freiraum in der architektonischen Ausgestaltung gewährte. Zwar passte sich Wagner, vor allem durch die Kuppel, an die Traditionen des Kirchenbaues an, es gelang ihm jedoch auch, die Moderne im sakralen Bereich zu positionierten. Der Spatenstich erfolgte 1905. Bereits nach zwei Jahren Bauzeit wurde die römisch-katholische Kirche im Oktober 1907 eingeweiht.

Über einem Sockel aus Natursteinen ist die Fassade des kuppelüberwölbten Zentralbaus mit pflegeleichten und witterungsbeständigen Marmorplatten verkleidet, die mit Kupferbolzen befestigt sind. Die Kuppel wurde mit gefalzten, ursprünglich vergoldeten Kupferplatten gedeckt.

Das Gebäude wird über eine repräsentative Säulenvorhalle betreten, dessen Vordach mit vergoldeten Formen geschmückt ist. Die christlichen Symbole des Kreuzes und des Kranzes finden sich auch in einem Fries an der Fassade wieder.

Der Entwurf für die vier betenden Engelsfiguren auf den Eingangssäulen stammt vom Bildhauer Othmar Schimkowitz.

Der helle Innenraum ist in Weiß und Gold gehalten, erst im Altarraum werden starke Farbakzente eingesetzt, um den Blick dorthin zu lenken.

Der Entwurf des Mosaikbildes hinter dem Hochaltar stammt von Remigius Geyling. Über dem Altaraufbau schwebt ein reich dekorierter Baldachin.

Bereits 1899 plädierte Otto Wagner in der Studie "Die Moderne im Kirchenbau" für Überschaubarkeit, Ökonomie und Hygiene im Sakralbau. Die Umsetzung seiner Vorstellungen in der Kirche am Steinhof war in Bezug auf Hygiene und Versorgung der psychisch Kranken seinerzeit nahezu revolutionär. So ersetzte er das Weihwasserbecken mit stehendem Gewässer durch einen Spender, aus dem das geweihte Wasser tröpfelte. Dadurch sollten Infektionen, aber auch ungebührliches "Pritscheln" verhindert werden.

Um den Patienten auch aus den hinteren Reihen eine gute Sicht zu gewährleisten, fällt der geflieste Boden zum Altar hin ab. Kurze Betstühle mit abgerundeten Ecken ermöglichten ein rasches Eingreifen der Pfleger im Notfall und verminderten die Verletzungsgefahr. Die Kirchenbänke und die offenen Beichtstühle wurden am Boden zwecks einfacher Reinigung mit Kupferbeschlägen versehen. Außerdem wurden ein Arztzimmer, ein Erste-Hilfe-Raum und Toiletten eingebaut.

Die Kanzel ist aus Sicherheitsgründen nur über eine Treppe von der Sakristei aus erreichbar und war, ebenso wie die Empore, für Patienten nicht zugänglich.

Sehenswert sind auch die Glasmosaikfenster im Tiffany-Stil, die von Koloman Moser entworfen wurden. Sie stellen die sieben Werke der geistigen und der leiblichen Barmherzigkeit dar.

Die Errichtung des Gotteshauses wurde von den kirchlichen Behörden mit Skepsis gesehen und mit vielen Einsprüchen verfolgt. Wagners Konzept eines zeitgemäßen Kirchengebäudes mit viel Licht, Zweckdienlichkeit und Komfort sowie der Einsatz von armiertem Beton, Kupfer, Glas und dünnen Marmorplatten stießen auf Unverständnis und wurden als gotteslästerlich abgetan. Nur fernab des Stadtzentrums und aufgrund des Umstandes, dass es sich hierbei um eine Anstaltskirche für "Geisteskranke" handelte, ließ man den Architekten gewähren.