Queridos amigos de Steemit: A medida que voy escribiendo estos post aparecen más y más elementos que deben considerarse al hablar de la narrativa. Algunos son estructurales, otros temáticos y algunos referentes a la historia del género y sus distintos subgéneros. Por esa razón decidí que a partir del próximo post, donde sí veremos por fin la novela, no les colocaré más números, porque podrían inducir, más adelante, a confusiones.

En este post introduciremos algunos elementos históricos del desarrollo del cuento; por supuesto, en forma somera. Si alguien quiere que aclare o profundice en algunos de los aspectos que desarrollo en el post, lo puede mencionar en lo comentarios y con mucho gusto contestaré.

No puedo dejar de mencionar el gran apoyo y estímulo que he recibido de #venezolanosteem, y de sus extraordinarias promotoras @solperez y @marcybethancourt.

Muchos saludos.

Los trabajos de Hércules. Fuente

Del mito al cuento

A pesar del largo linaje de las narraciones, el cuento como forma literaria no es tan antiguo. Los milenios pasados prefirieron otras formas de creación a través de la palabra, aunque siempre se contaran historias.

Si nos remontamos a la Grecia clásica, veremos que las formas literarias estaban representadas por la poesía, lírica y épica, y el teatro. Los relatos mitológicas adoptaban la forma de narraciones y pudieran considerarse cuentos (por ejemplo, los trabajos de Hércules, la muerte de Orfeo, el descenso de Perséfone al Hades, o el enfrentamiento de Zeús y su padre, Cronos), pero eso presenta varias dificultades.

La primera es que dentro de la cultura griega de la época, el mito no se consideraba un relato ficticio (condición del cuento moderno), sino un relato verdadero, literal y simbólico, que formaba parte de un cuerpo religioso más amplio. La segunda dificultad es que estos mitos no fueron recogidos en libros; existían principalmente como parte de la tradición oral y en menor medida en la poesía y obras teatrales.

Las metamorfosis, del poeta romano Ovidio, recoge muchas de estas historias centradas en la idea de las transformaciones que sufrieron muchos personajes mitológicos, como los de Aracne en araña y Acteón en ciervo. Pero, a pesar de la influencia que tuvo posteriormente en el género, es también una obra poética.

No se debe entender, sin embargo, que hay una diferencia tajante entre el mito y el cuento moderno. Posteriormente, cuando estas historias perdieron su carácter sagrado, muchos mitos dieron origen a cuentos, a veces siendo adaptados y transformados a distintos paisajes y culturas. Como ejemplo de esto, menciono un cuento del escritor venezolano Juan Carlos Méndez Guédez, en su libro Historias del edificio, que narra en unas pocas páginas la lucha de dos bandas de delincuentes juveniles de la parroquia El Valle, de Caracas, donde hay enfrentamientos a tiros, envenenamientos y una pobre muchacha que pasa de las manos de un jefezuelo a otro, y que resulta ser una reescritura de La Ilíada, de Homero.

_{La Ilíada sigue siendo contemporánea. Fuente.}

Muchos cuentos y novelas en los últimos dos mil años han seguido el mismo patrón: adaptar una historia mitológica a unas nuevas circunstancia y valores. Muchos relatos de La Biblia, para mantenernos en el mundo occidental, también han pasado por lo mismo, dando origen a una vasta producción narrativa, tanto literaria, como cinematográfica, televisiva y teatral.

Otra fuente principalísima de los primeros cuentos fueron las leyendas populares de sucesos y seres fantásticos. Así, uno de los primeros libros de cuentos fue Las mil y una noches, que recopiló una gran cantidad de historias y leyendas persas, árabes y africanas. Las primera ediciones son del siglo VIII de nuestra era, y su influencia ha sido enorme. De hecho, se podría decir que abrió un camino por el que transitaron luego los demás escritores. Son ampliamente conocidas las narraciones de Simbad el marino, Aladino y la lámpara maravillosa, Alibabá y los cuarenta ladrones, y otras.

_{Aladino y su alfombra. Fuente.}

Mitos y leyendas aportaron personajes y estructuras narrativas a los primeros cuentos y definieron durante muchos años su carácter fantástico y aventurero, hasta que, con el tiempo, se incorporaron historias más cotidianas.

En los siguientes post hablaremos de la novela, su inicio, desarrollo y diferencias con el cuento.

Gracias por su lectura. Vuelvan cuando quieran.