民间故事：公子入狱，员外纳妾力保家产，小妾：你解开我衣服试试
伍员外眉头紧锁，在房间里来回踱步，好像有什么心事。他的妻子周氏小心翼翼地看向他，憋了好一会儿才说道：“老爷，事到如今，只能过继一个儿子了。要不家中的财产难保，族人们都虎视眈眈呢。”伍员外长叹了一口气，说道：“没想到我拼搏了一辈子，到头来连个继承家业的人都没有。”周氏眼圈泛红，忍不住低声抽泣：“我那可怜的儿啊。”
伍员外与妻子周氏是青梅竹马，一起长大，二人感情深厚。可澄清多年无子，他们一直都在求子或求子的路上。功夫不负有心人，周氏在四十岁的时候终于有了身孕，那年伍员外也伍十岁了。周氏怀孕之后，伍员外就像对待一件稀世珍宝一样对待她，生怕出一点差错。周氏不负丈夫的期望，顺利生下一个男婴。夫妻俩老来得子，那种喜悦的心情可想而知。
伍员外给儿子取名伍家宝，意思就是伍家的宝贝。伍家宝生的俊俏，而且聪明伶俐，夫妻两个对他是十分的疼爱。他们把最好的都给了儿子，只要是他想要的东西，他们都会不惜一切代价去满足他。他们好不容易才有了这一个宝贝，儿子对他溺爱也是人之常情。可溺爱太深就害了他，伍家宝从小养成了桀骜不驯的性格，整日的无所事事，与一群狐朋狗友出入在赌场烟花之地。
就在几个月前，伍家宝在街上闲逛，看上了一个画眉鸟，想要出高价买下玩乐。可那画眉的主人也是个硬茬子，给多少钱都不卖。伍家宝从小就是要风得风，要雨得雨，他想要的东西必须要得到。软的不行就来硬的，他指使身边的几个小弟去抢那只画眉，就把画眉的主人揍了，没想到那人不经打就一命呜呼了。出了人命官司，伍家宝就毫无悬念地被官府打入死牢，等待秋后问斩。
伍员外夫妇得知消息后，痛不欲生，多方打点也没有救出儿子。如今伍家宝被判了死刑，伍家就没有了继承人。伍员外已经六十岁了，等他死了之后，伍家的财产自然而然的就会落入族人们手里，这让他心中很不甘。为了保住家里的财产，周氏就劝他过继一个儿子。可过继的儿子毕竟不是亲生的，财产一样是落入了外人之手，只是名誉上好听一些罢了。
伍员外抿了一口茶，突然说道：“有了，我娶个小妾，让小妾给我生个儿子，这样不就有人继承家业了吗？让那些人的美梦都见鬼去吧！”周氏听丈夫这么说，就惊讶的睁大眼睛。以前没有孩子的时候，她也劝过丈夫纳妾，可伍员外说这辈子只爱她一个女人，是不会纳妾的，把周氏感动的稀里哗啦。可没想到如今都六十岁的人了，居然又想着纳妾，真是人老心不老啊。
周氏一边想着，一边就来到了蓉儿的房内。蓉儿得知伍员外要纳自己做小妾时，就给周氏跪下了，哭道：“夫人，是您收留了我，您是蓉儿的大恩人，您的大恩大德蓉儿没齿难忘。蓉儿愿意一辈子伺候您和老爷，可是求夫人向老爷求求情，就放过蓉儿吧。”周夫人也觉得自己的丈夫娶蓉儿不妥，可他一个妇道人家，哪里管得住男人，只能劝说道：“蓉儿，老爷年纪是大了一些，但他是一个好人，你嫁给他不会吃亏的，你就放心吧。”
夫人只要不让我嫁给老爷，做什么荣儿都在所不辞。荣儿泪眼朦胧的看向周氏，周氏也心软了，就扶起她说道：“你先起来，我去给老爷说说，但老爷能不能同意就不一定了。”周氏对伍员外说了蓉儿的想法，伍员外一听就不高兴了，说道：“让她做小妾，是看得起她，不要不知好歹，难道还怕我把她吃了不成。你去给她说，这事由不得她。”周氏见劝不动伍员外，只能回头劝蓉儿，可蓉儿是个刚烈性子，坚决不同意给伍员外做小，还说要是逼她就一死了之。
周氏也是没有办法，只能对伍员外说道：“老爷，这蓉儿虽是个丫头，可她性子刚烈，我怕闹出人命就不好了。”伍员外怒道：“她不就是一个丫鬟，还以为自己是千金小姐不成，这事就这么定了，我就不信制服不了她一个黄毛丫头。”伍员外心意已决，非要娶蓉儿为妾不可，周氏也只能默认。蓉儿每天也是以泪洗面，茶饭不思。
很快吉日到来，伍家里里外外都是披红挂绿，门上粘贴着大红喜字，每个人的脸上都乐开了花，只有周氏愁眉不展。她真害怕蓉儿说到做到，洞房夜闹出人命会让人笑话的。
蓉儿就如一具行尸走肉，她穿着大红喜服，头上顶着鸳鸯戏水的红盖头，被丫鬟们簇拥着来到前厅，与伍员外拜堂成亲。伍员外老当益壮，喜得合不拢嘴。拜完堂后，蓉儿就被众人送进了洞房，而伍员外却在外招呼宾客喝酒。
周氏怕蓉儿想不开，就吩咐丫鬟们看着她，要是有什么不对劲立刻向她汇报。蓉儿却不哭不闹，就老老实实地坐在床头。伍家高朋满座，大家都举杯向伍员外敬酒，说他艳福不浅，娶一个如花似玉的小娇妻，祝福他与小娇妻早生贵子。伍员外说道：“多谢大家了，我一定不负众望，明年不到这个时候，你们还得来喝喜酒。”
众人欢呼伍员外老当益壮，宝刀不老。宴席一直到傍晚还没有结束，伍员外却有些急不可耐了，就举起酒杯，对众宾客说道：“大家吃好喝好，老朽就先失陪了，良辰一刻值千金。”伍员外在大家的起哄声中，就要转身去了新房，就听见有人大声说道：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被理成双夜，一树梨花压海棠。”众人一听，大呼好诗，不约而同地鼓起掌来。
伍员外也被诗句吸引，他停住了脚步，看向来人。来人衣着破烂，不修边幅，看起来是一个老乞丐。伍员外看着老乞丐，说道：“想不到你这乞丐还颇有文采，就冲着你这首诗，今天老夫请你喝酒。”他说着就吩咐身边的小斯，给老乞丐拿去一只烧鸡和一壶美酒。老乞丐并不接东西，说道：“今日是伍员外的大喜之日，切勿乐极生悲啊。”小厮一听，有些生气，怒道：“你这叫花子，我家老爷赏赐你美酒佳肴，你却越说越不靠谱了，赶紧拿着走人。”
老乞丐却嘿嘿一笑，说道：“没有见识的东西，我不想与你多说，把你家老爷叫来，我有话要对他说。”小斯说完瞪了老乞丐一眼就要走，老乞丐说道：“你家老爷有灾。”小厮气得不行，就跑去告诉伍员外，说那个老乞丐就是来故意捣乱的，还说出不吉利的话诅咒伍员外有灾。尽管伍员外心中有只猫爪在挠，但他觉得这个老乞丐很奇怪，就让小斯把乞丐请到里屋。
小斯说道：“老爷，他就是一个叫花子，在这里卖弄玄虚，为的就是混口饭吃，叫你去你就去，啰嗦什么。”伍员外有点不耐烦的怒道：“小厮一看自家老爷生气，就赶紧跑出去追，幸亏那个老乞丐还没有走远，小斯就追上了他，说好话把他请了回去。”伍员外摆上一桌子好酒好菜招待他，乞丐也不客气，就大快朵颐地吃了起来。他吃饱喝足之后就说道：“老爷今日大喜，但我要提醒你，小妾的衣服打了死结，千万别解开。”
伍员外不解地看着老乞丐说道：“这又是为何？”老乞丐说道：“你听我的准没错，以后你会得到好报的。”还没等伍员外反应过来，老乞丐已经走出房门离开了。伍员外想快点去证实一下，看看蓉儿的衣服，到底是不是如乞丐所说，就立刻去了新房。
“美人我来了，”他上去就扯下蓉儿头上的红盖头，蓉儿吓得花容失色，赶紧站起身子后退
一步，说道：“你想干什么？”伍员外哈哈大笑，道：“今天是咱俩大喜的日子，良辰一刻值千金，你说我想干什么？”伍员外虽然已经六十岁了，但他体力特别好，蓉儿一个小女子根本不是他的对手。撕扯中，伍员外发现蓉儿的内衣都打上了死结，怎么都解不开。
蓉儿一边挣扎，一边从袖筒里拿出一把剪刀，她目光冷峻地看着伍员外，绝望地说道：“你若再逼我，我就死在你的面前。”伍员外想到老乞丐的话，就停止了手中的动作，说道：“好，你把剪刀放下，我不逼你，有话好好说。”面对一个如花似玉的女子却不能碰，这对于任何一个正常的男人来说，都是一种煎熬。伍员外感觉自己就是被架在火上烤，他心中纠结万分，不知道该不该听那个老乞丐的话。
他来到周氏的房里，周氏看到他也是吃了一惊，问他为何没有去新房陪新娘子。伍员外就把今日老乞丐的话，对周氏说了，让周氏给他拿个主意，要不要相信那老乞丐的话。周氏说道：“那个老乞丐应该是个世外高人，要不他怎么会说出这样的一番话，而且还说的比较准确。”伍员外说道：“我也是纳闷了，他莫非是神仙下凡，居然算出蓉儿的衣服都打了死结。”
既然这样，老爷想怎么办？伍员外被蓉儿的美貌深深吸引，如今煮熟的鸭子却吃不到嘴里，这让他心里很不爽。但又不敢强迫蓉儿，就说道：“我活了大半辈子，第一次娶妾就遇到这样的事，也真是倒霉。”周氏说道：“老爷，这也许是一件好事呢。既然那老乞丐不让你打开死结，那定有他的道理。不如这样，咱们就认这蓉儿为干女儿，如何？我再给老爷物色个女子做妾就是了。”
夫妻二人商量到半夜，决定把蓉儿认作义女。次日周氏就来到蓉儿的房里，告诉他伍员外不再逼她做妾了，要认她做义女。蓉儿听了感到不敢相信，以为伍员外夫妇在玩什么花招。周氏拉着他的手说道：“孩子，我说的都是真的，你相信我们，不管你以前是什么人，以后你就是我和老爷的女儿。”蓉儿扑通一声跪在周氏面前，说道：“多谢夫人的大恩大德，若有机会，蓉儿一定会报答你们的。”
周氏赶紧扶起蓉儿，说道：“孩子，以后咱们就是一家人了。”经历了这件事情之后，伍员外就没有心思再娶小妾了。他觉得这一切都是他的命。周氏说道：“如今咱们有了女儿，以后招个上门女婿就什么都有了。”蓉儿在伍家是衣来伸手饭来张口，可她心里总是不畅快。周氏看在眼里，急在心里，问她有什么心事。蓉儿对于周氏的关心很是感动，她只是说想念自己离世的亲人，并没有说其他的。
周氏觉得她心中一定有一个大秘密，但她不愿意说，她也不能强迫她说。一日吃饭的时候，蓉儿突然呕吐不止，周氏一看，赶紧就派人去请郎中。蓉儿却说自己没事，只是染了风寒而已，休息一下就好了。郎中来了之后，蓉儿并不让郎中把脉。周氏觉得蓉儿在隐瞒什么。周氏是过来人，她看蓉儿的反应，确定他是有了身孕。可蓉儿却失口否认自己怀孕。
眨眼几个月过去了，蓉儿的肚子越来越大，实在是瞒不住了。她才向周氏说出了真相：原来蓉儿与一个穷书生私定终身，后来救诛胎案结了，她的父母哥嫂知道之后，就不让她留这个孩子。蓉儿为了保住肚里的孩子就逃了出来，结果在路上就遇到了牙人，把她卖到了这里。几个月之后，蓉儿就生下一个男孩，孩子白白胖胖的，很是可爱。
蓉儿一个未婚女子，生下一个父不祥的孩子，在当时算是大逆不道的事情。为了蓉儿将来的幸福，周氏就劝说蓉儿把孩子送人，可蓉儿却不同意，还说孩子的父亲会来找他们的。眨眼就到了秋天，伍员外的儿子伍家宝被关在囚车里，押到菜市口准备问斩。伍员外夫妇就跟在囚车后面，哭的是泣不成声。
伍家宝被几个衙役压到断头台上，一个刽子手手里拿着明晃晃的大刀，等待着监斩官的一声令下，伍家宝就会身首异处。周氏跌跌撞撞地跑到断头台上，抱住儿子痛哭，几个衙役就上去把他拉了下去。只听见三声炮响，前台上的监斩官扔下一个令牌，喊道：“午时三刻一到，斩立绝。”刽子手举起明晃晃的大刀，就朝着伍家宝的脖子砍去。周氏看到这一幕就晕倒了。
就在大刀即将落下的那一刻，突然一声高呼“刀下留人”，一个身穿官服，骑着高头大马的男子奔驰而来。监斩官见来人气度不凡，就问来者何人。原来来人是朝廷的一等带刀侍卫，他是奉皇帝之命前来的。监斩官不明白皇帝为何要救伍家宝，说道：“伍家宝是重犯，他的死刑判决早就上报了朝廷了。”
来人说道：“这件案子有蹊跷，现在先把犯人押入大牢等候，自然会有人重审此案的。”监斩官也不敢违抗皇令，就让衙役把犯人押下去。伍员外夫妇见来人救下了他们的儿子，就跪在来人面前千恩万谢。原来来人正是那日的老乞丐，他是当今皇帝的贴身侍卫魏忠诚。
就在一年前，皇宫中掀起了一场腥风血雨，皇太子被奸臣诬陷谋反，先帝派人诛杀太子一家。太子把有孕在身的太子妃送出宫，但在路上被人劫杀，双方交锋的时候，太子妃趁乱逃走，下落不明。魏忠诚奉太子之命，扮演成一个老乞丐，四处打听太子妃的下落。他打听到太子妃被衙人卖到了伍家，伍员外还要娶他为妾，魏忠臣吓了一跳，赶紧来提醒伍员外。
后来真相大白，奸臣被处决，太子也登基做了皇帝。皇帝就派魏忠诚来接娘娘回宫。魏忠诚来到伍家，得知伍员外的儿子要在午时三刻被斩首，他就骑马赶到了刑场，救下伍家宝。伍员外夫妇得知了蓉儿的身份，就赶紧给她跪下了，恳求她大人不记小人过。蓉儿说道：“一切都过去了，不管怎么说，你们还是我的恩人，是我的义父义母。”
伍员外夫妇连连说不敢当。蓉儿母子被接回皇宫，母凭子贵，他被册封为皇后，一人之下，万人之上。伍家宝的案子也进行了重新审理，原来伍家族人为了得到伍家家产，故意陷害伍家宝，知县得了银子草草结案。如今案情水落石出，伍家宝被无罪释放，参与陷害他的那些人都被打入大牢，受到了应有的惩罚。
经历了生死之后，伍家宝也认识到了自己身上的毛病，从此之后，浪子回头，听从父母教诲，努力经营家里的生意。伍员外活到九十九岁才无疾而终。临终前，他还庆幸自己听了老乞丐的话，没有解开小妾衣服的死结，否则，他们伍家将被推入万劫不复的深渊。他拉住儿子的手说道：“人为善，福未至祸已远离；人为恶，祸虽未至，福已远离。记住一定要做个善良之人。”