Impresionante descubrimiento
Los restos enterrados desde hace mucho tiempo de una niña pequeña están ayudando a reescribir lo que los arqueólogos saben sobre la migración inicial de los humanos a América del Norte. El descubrimiento, que fue publicado en un nuevo artículo de investigación en la revista Nature, revela que la creencia largamente sostenida de una sola población fundadora de nativos americanos que llegó al continente hace más de 20,000 años puede necesitar una drástica alteración.
La niña, que tenía alrededor de seis semanas de edad en el momento de su muerte, fue descubierta por los arqueólogos en Alaska en 2013. El hallazgo fue interesante, pero no particularmente revolucionario. Es decir, hasta que los científicos decidieron analizar su ADN para confirmar lo que pensaban que sabían. Asumiendo que su genética coincidiría muy bien con la de otros nativos americanos, los investigadores quedaron impresionados cuando finalmente llegaron los resultados. Esta pequeña niña era diferente.
Ahora se cree que el infante fue uno de un linaje completamente diferente de los primeros colonos en América del Norte. El grupo, que los científicos han denominado "Antiguos Beringianos", porque habrían atravesado el puente terrestre de Beringia desde Siberia hasta América del Norte y permanecieron en el área de Alaska, nunca se había documentado.
Esta nueva investigación sugiere que a medida que la última edad de hielo llegaba a su fin, los humanos comenzaron a moverse hacia América del Norte desde Siberia. Eso se ha asumido durante mucho tiempo, pero lo que no se sabía previamente es que la población se dividió en dos grupos antes o poco después de llegar a la América actual. Los colonos que consideramos hoy como nativos americanos surgieron de uno de esos grupos, pero la otra población no los siguió al sur, y es probable que permanecieran en el norte durante miles de años.
Los restos del bebé y otros como ella han sido fechados hace alrededor de 11.500 años, lo que significa que en ese momento la división entre los antiguos Beringians y los nativos americanos ya estaba bien establecida. Ahora está en marcha la carrera para aprender más sobre esta población de antiguos pobladores desconocida hasta el momento, y potencialmente encontrar un vínculo entre los Antiguos Beringos y las poblaciones modernas de la región ... si es que existe.