Epic Games se lance dans la vente de jeux et fait trembler la concurrence

Cela faisait longtemps que l'arrivée d'une nouvelle plateforme de vente de jeux avait fait autant de bruit. Annoncée le 4 décembre sur le blog de l'Unreal Engine, la plateforme d'Epic Games avait déjà chamboulé la foule mais c'est ce 6 décembre lors des Game Awards qu'Epic Games, principalement connu pour avoir créé Fortnite et l'Unreal Engine, a annoncé la sortie de sa plateforme de vente de jeux le jour même à la surprise générale du public. Ce qu'Epic Games cherche à offrir avec cette plateforme est une meilleure expérience tant pour les développeurs que pour les joueurs grâce à ses nombreuses uniques caractéristiques que cet article reprendra de fond en comble. Les autres magasins de ce genre, et plus particulièrement Steam, ont intérêt à s'accrocher parce qu'Epic Games a tout mis de son côté pour rendre sa concurrence obsolète en un rien de temps !

Alors que les magasins Steam, GOG.com et Humble Bundle prennent tous entre 20 et 30% de commission sur les ventes faites via leurs plateformes, Epic Games a annoncé n'en prendre que 12%. Cette différence massive risque de pousser beaucoup d'éditeurs et de développeurs à ne vendre leurs jeux que sur cette plateforme. La seule plateforme tenant tête à Epic Games est itch.io qui ne prend que 10% de commission par défaut et permet aux éditeurs de changer le pourcentage de commission, allant même jusqu'à permettre la suppression totale de commission. Cette commission de 12% de la part d'Epic Games tourne au ridicule l'annonce récente de Steam qui était fier de proposer entre 20 et 25% de commission sur les jeux se vendant extrêmement bien. Steam semble d'ailleurs être le concurrent le plus direct de la plateforme d'Epic Games, les autres plateformes ayant toutes une caractéristique les distinguant du reste. GOG.com propose des jeux sans DRM, Humble Bundle reverse 10% de l'argent des ventes à des œuvres charitables et itch.io se focalise sur l'indépendant. Mais ce n'est pas tout puisqu'Epic Games a une offre intéressante pour les développeurs utilisant son moteur Unreal Engine. En effet, Unreal Engine est gratuit à l'usage mais prend en temps normal 5% de commission sur les ventes de jeux s'en servant. Cette commission n'existe simplement pas sur le magasin d'Epic Games, ce qui va indéniablement pousser beaucoup de développeurs à se tourner vers Epic Games plutôt que Steam pour vendre leurs jeux.

Les utilisateurs de la plateforme Steam sont sûrement familiers avec les week-ends gratuits proposés par celle-ci. Ceux-ci consistent en une période de 2 à 3 jours pendant laquelle n'importe qui peut télécharger un jeu temporairement gratuit et y jouer, le jeu redevenant payant par la suite et étant supprimé de votre bibliothèque. Epic Games s'est décidé à faire pareil que son rival mais en beaucoup mieux. Là où les périodes de gratuité proposées par Steam ne durent qu'un week-end et ne sont pas toujours régulières, celles proposées par le magasin d'Epic Games durent deux semaines et se suivent, il y aura donc toujours un jeu gratuit sur cette plateforme. Mais ce n'est pas tout ! En effet, Epic Games, contrairement à Valve, vous autorise à garder vos jeux une fois ajoutés à votre bibliothèque. Ceux-ci sont en fait financés par Epic Games, ce qui pousse à se poser des questions quant à la faisabilité d'une telle promesse. Il se pourrait qu'un budget bien spécifique soit consacré aux jeux offerts et que, afin d'éviter de trop grosses dépenses, Epic Games limite le nombre de copies offertes. Nous en aurons le cœur net ce 14 février avec le passage gratuit de Subnautica suivi deux semaines plus tard par Super Meat Boy.

Si vous êtes un créateur de contenu ou avez déjà acheté des skins sur Fortnite, il y a de grandes chances que vous soyez déjà familier avec le programme Support-A-Creator. Celui-ci permettait jusqu'ici de reverser 5% de vos achats de skins sur Fortnite au créateur de contenu de votre choix, son application est aujourd'hui beaucoup plus répandue puisque le programme est à présent disponible sur l'entièreté du magasin d'Epic Games. Pour tout jeu acheté, vous pouvez tout comme dans Fortnite reverser 5% de la somme payée à votre créateur de contenu préféré. Pour les deux prochaines années, Epic Games couvre même les frais engendrés par un tel programme. Par après, les éditeurs et développeurs auront le choix d'activer ce programme sur leurs jeux, et donc de se retrouver avec 17% de commission, ou de le désactiver ce qui les fera retomber à la commission classique de 12%. Ce sera donc aux créateurs de jeux que reviendra la décision finale de soutenir ou non les créateurs de contenu en leur attribuant une partie de leur revenu.

L'exclusivité dans le monde du gaming est un sujet sensible. Certains sont pour, d'autres sont contre, Epic Games semble être complètement pour. Le magasin d'Epic Games contiendra plusieurs jeux qui ne seront disponibles que sur cette plateforme (et sur console) comme c'est déjà le cas avec Origin. Beaucoup des jeux déjà proposés sur la plateforme de vente du célèbre concepteur de jeux sont exclusifs à celle-ci, temporairement pour certains mais aussi définitivement pour d'autres. C'est entre autre le cas de Satisfactory (confirmé, vidéo ci-dessous) qui a récemment décidé de fermer sa page Steam pour se consacrer entièrement au magasin d'Epic Games. C'est aussi le cas de Journey (confirmé) qui avait été acclamé par la critique à sa sortie sur PlayStation 3 et dont la sortie sur PC dévoilée par la plateforme d'Epic Games en a surpris plus d'un. Les autres jeux exclusifs à la plateforme sont les suivants: Ashen (confirmé), Super Meat Boy Forever (confirmé), Outer Wilds (confirmé), Hades (confirmé), Hello Neighbor: Hide and Seek (confirmé), Maneater (confirmé), Rebel Galaxy Outlaw (confirmé), World War Z (confirmé) et Genesis Alpha One (confirmé). De quoi faire de l'ombre à Steam qui n'a pour jeux exclusifs que les titres de Valve et des centaines de shovel wares.

Tout n'est cependant pas rose dans cette histoire. Le magasin proposé par Epic Games reste pour l'instant très basique et est loin d'atteindre le niveau de Steam. Pas de panier, pas de barre de recherches, pas de liste de souhaits, pas de filtres, pas d'achat de cadeaux... bref, la possibilité d'acheter un jeu via la page d'accueil et c'est tout ! Le magasin est cependant tout nouveau et il y a fort à parier que ces fonctionnalités seront ajoutées par la suite avec la sortie de plus de titres.

Quelque chose de plus grave par contre est l'absence totale de support pour Linux, support qui est vaguement annoncé pour plus tard dans leur foire aux questions.

Ne pas supporter Linux d'emblée est d'autant plus bizarre que leur plus grand concurrent, Steam, est quant à lui très ouvert à ce système notamment avec la sortie de leur outil permettant de jouer à n'importe quel jeu Windows sur un système Linux.

Avec tous ces efforts, Epic Games réussira-t-il à détrôner l'indétrônable Steam ? C'est difficile à dire, d'autant plus que beaucoup de joueurs sont attachés à Steam et y possèdent déjà la majorité de leurs jeux PC. La compétition apportée par cette nouvelle plateforme ne peut de toute façon qu'être bonne pour le marché du jeu vidéo tant du côté des développeurs que du côté des joueurs. Il ne faut pas oublier qu'Epic Games n'a pas peur de renverser les codes. Le concepteur de jeux vidéo avait déjà fait parler de lui il y a plus d'un an en choisissant de contourner le Google Play et de plutôt proposer de télécharger Fortnite pour Android sur son site. Le succès du jeu sur Android avait prouvé que Google Play n'était pas nécessaire pour publier un jeu à succès et avait permis d'éviter les 30% de commission pris par Google Play, ça vous rappelle quelque chose ?