Annapurna Interactive, un futur pilier du monde indépendant

Récemment, un jeu a attiré mon attention sur la plateforme Steam, ce jeu n'est rien d'autre que Gorogoa. Il s'agit d'un jeu de puzzle scénarisé prenant la forme de quatre panneaux avec lesquels vous devez interagir. Les panneaux réagissent ensuite à chaque interaction, vous permettant d'avancer dans les puzzles mais surtout dans l'histoire. Le jeu est très atypique, je m'attendais donc à ce qu'il soit édité par le studio l'ayant développé. À ma grande surprise, il n'en était rien. Un certain éditeur du nom de Annapurna Interactive semblait avoir eu l'audace de prendre le risque immense d'éditer ce jeu. Je me suis donc intéressé de plus près à cet éditeur qui me semblait être aussi atypique que le jeu en question et me suis littéralement retrouvé bouche bée devant mon écran. Pas un seul jeu dans leur catalogue n'était banal, tous avaient leur propre identité que vous ne retrouveriez dans aucun autre jeu au monde. Par curiosité, j'ai décidé d'aller un peu plus loin dans mes fouilles afin de voir si certains de leurs jeux n'étaient pas disponibles sur Steam et suis tombé sur leur site. Et là, encore une fois, j'ai été étonné de voir Flower dans leur catalogue ! Un jeu qui il y a des années avait attiré mon attention mais auquel je n'avais pas pu jouer en raison de son exclusivité PlayStation. Il se trouve en fait que ce n'est pas la version console qui a été édité par Annapurna Interactive mais la version mobile. Cet éditeur a donc commencé avec une valeur sûre, pour ensuite s'attaquer à des jeux plus risqués, mais quels sont donc ces jeux qui me mettent dans tous mes états ? Hé bien, voyons ça ensemble avec cette liste triée par date de sortie des jeux édités par cet éditeur.

On commence fort avec le premier jeu apparu dans leur catalogue, un jeu tellement incroyable qu'il aurait été mon jeu préféré de l'année si Cuphead n'avait pas existé. What Remains of Edith Finch vous fait jouer en tant qu'Edith Finch qui retourne dans la demeure dans laquelle elle vivait avant de s'en échapper en raison des événements mortels s'y étant produits à de nombreuses reprises, ne laissant plus qu'elle comme descendance de la famille Finch. À la recherche d'explications sur le passé de sa famille, elle est amenée à visiter les chambres de chaque personne morte dans cette maison et à en découvrir plus sur les événements ayant causé leur mort. Et c'est là que le jeu montre tout son potentiel, la mort n'est pas traitée comme un événement tragique mais est vue avec un tout autre regard, celui de la personne décédée. Chaque chambre vous fait revivre les derniers instants de chaque personne sans vous montrer les détails de la mort mais en poétisant plutôt celle-ci afin de la rendre plus facilement acceptable. Une véritable merveille dont j'adore chaque minute de jeu.

Originellement sorti sur plusieurs consoles PlayStation, Flower a fait son grand retour sur iOS l'année passée grâce à Annapurna Interactive. Ce jeu est plus qu'un simple jeu, c'est une oeuvre d'art critiquant la pollution en nous faisant voir la beauté naturelle de ce monde. Le gameplay n'est rien de plus simple que le contrôle d'un courant d'air permettant aux fleurs d'éclore et leur empruntant au passage une pétale s'ajoutant aux autres et tourbillonnant au rythme du vent. Toutes ces pétales réunies forment un tout plein de couleurs semblant danser sur une musique tellement calme qu'on la remarque à peine. Un de ces jeux qui me fait encore regretter de ne pas avoir de console PlayStation à ma disposition 8 ans après sa sortie.

Le jeu qui m'a poussé à regarder cet éditeur de plus près. Gorogoa est une vraie perle du jeu vidéo, non pas pour ses puzzles en particulier, bien qu'ils soient très intéressants, mais pour sa manière de nous les présenter. Des panneaux interagissant entre eux, c'est du jamais vu auparavant, du moins pas traité de cette façon. Bien-sûr, des jeux comme The Pedestrian exploitent aussi ce procédé à merveille mais ce qui sépare Gorogoa du reste est la possibilité de fusionner des panneaux ou d'en séparer en deux afin d'avancer dans l'histoire. Ce jeu semble simple aux premiers abords mais parvient à se montrer assez compliqué sans pour autant le dénaturer de son charme indéniable.

Je dois avouer ne jamais m'être intéressé à ce jeu auparavant mais sa présence dans le catalogue m'a forcé à y jeter à nouveau un œil, et heureusement ! Il faut savoir que Kentucky Route Zero existe déjà sur PC depuis pas mal de temps, je l'avais juste ignoré étant donné que j'aime rarement les point'n clicks et encore plus rarement les aventures textuelles, or, ce jeu combine ces deux éléments de gameplay. Seulement, il fait ça d'une façon tellement originale que j'ai fini par être intrigué par celui-ci. Dans ce jeu, vous êtes un livreur d'antiquités qui cherche une route du nom de Zero dans le Kentucky. Cette route semble cependant ne pas exister et personne dans les alentours n'en connait l'existence. Vous voilà donc entraîné dans une aventure à la recherche de cette mystérieuse route dans laquelle des événements étranges se produiront. L'atmosphère est elle aussi très étrange, certains passages et dialogues étant complètement absurdes, allant jusqu'à donner la sensation d'être en plein rêve. Trouverez-vous finalement cette route ? Comprendrez-vous ce qui se passe autour de vous ? Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir !

Florence est un des seuls jeux de ce catalogue dont je n'avais jamais entendu parler auparavant, ce qui s'explique facilement par la faible quantité d'informations disponibles à son sujet. Ce jeu de romance prévu pour un public non initié aux jeux-vidéos raconte l'histoire d'amour entre Florence, une femme de 25 ans bloquée dans une routine que lui a apporté son travail, et Krish, un jeune violoncelliste. L'histoire est racontée sous forme de mini-jeux aux mécaniques diverses et variées. Je dois avouer que ce jeu ne m'intéressait pas beaucoup jusqu'à ce que je lise ses influences dans lesquelles figuraient 500 Days of Summer et Eternal Sunshine of the Spotless Mind, deux de mes films d'amour préférés. Florence ne fera donc pas que traiter des hauts de cette relation entre deux jeunes mais aussi de ses bas, et ça c'est intéressant ! Il ne me reste plus qu'à espérer une sortie sur Android.
Edit: un trailer vient de sortir pour ce jeu, 6 jours après la sortie de ce post. J'ai donc pu l'ajouter à cet article de justesse ! Toujours aussi mystérieux mais on en sait au moins un peu plus sur l'aspect graphique qu'aura Florence.

Inspiré en partie par la série culte de jeux Katamari, Donut County prend une approche différente en vous faisant contrôler un trou devant tout aspirer sur son passage. Chaque objet aspiré augmente de peu la circonférence de votre trou, vous permettant d'aspirer encore plus d'objets qui étaient auparavant trop gros pour votre trou. Le jeu serait assez répétitif si l'action n'était basée que sur cette mécanique. C'est pourquoi beaucoup de niveaux vous introduiront à des phénomènes inattendus comme le remplissage de votre trou par de l'eau, vous forçant à agir autrement afin de vous débarrasser de tout ce liquide empêchant aux objets de se faire aspirer. Avec des graphismes mignons comme tout, ce jeu promet être un mélange subtil entre détente et amusement que je m'empresserai d'acheter dès sa sortie !

Bien que je déteste ce terme, Ashen est un souls-like prenant place dans un monde dont la seule source de lumière est un volcan en éruption. Plus vous vous éloignez de ce volcan, plus les créatures que vous croisez sont impressionnantes. En dehors de son esthétique que j'affectionne particulièrement, Ashen a comme atout majeur son multijoueur. À l'instar de Journey, celui-ci est passif, ce qui veut dire que vous croiserez d'autres joueurs avec lesquels vous pourrez coopérer si vous en avez l'envie, rien ne vous empêchera de les quitter si vous voulez jouer seul. Pour communiquer, vous n'aurez que la possibilité de faire des gestes. De cette façon, les joueurs ne sont pas vus pour qui ils sont mais pour ce qu'ils peuvent vous apporter et ce que vous pouvez leur apporter en retour. Pas de chat, pas de vocal et pas même de visage ! Bien que je l'attende moins que la plupart des jeux de cette liste, je reste très impatient de voir si le défi sera relevé avec succès le jour de sa sortie.

Gros coup de cœur. Le génie derrière la série de jeux Katamari revient bientôt avec Wattam, un jeu tout aussi incroyable que ses anciennes œuvres. Dans Wattam, vous êtes un maire qui se retrouve presque seul sur sa planète. En plus de cela, les quelques êtres vivants autour de lui sont tristes, le but du jeu est donc de les rendre heureux. Pour ça, une seule solution: réunir tous les êtres vivants afin de les faire littéralement exploser de joie. Ces explosions ramèneront d'autres êtres vivants perdus dans l'espace et attirés par toute cette joie. Le jeu est extrêmement mignon et tout est fait pour que le joueur puisse s'amuser à sa façon. Chaque être vivant possède sa propre musique qu'il peut mélanger à celle d'un autre personnage en lui tenant la main, ce qui est une façon belle et ingénieuse d'éviter les musiques répétitives. Je n'ai fait qu'effleurer la surface de ce jeu et vous êtes probablement complètement perdu face à la logique de celui-ci. Ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas seul, tout le monde est perdu face à ce jeu. Mais avec Keita Takahashi, vous pouvez y aller les yeux fermés, cet homme est un magicien de l'amusement.

Fort critiqué lors de son annonce à l'E3 2017, The Artful Escape était devenu un de mes coups de cœur instantanément. La raison est simple: il a sa propre empreinte. Il ne semble pas essayer de faire comme d'autres jeux et c'est une des causes majeures de mon amour pour l'univers indépendant, la nouveauté, la fraîcheur. À part quelques exceptions comme Brütal Legend et Beat Hazard, peu de jeux autour de la musique sont plus que des simples jeux de rythme. De ce que les premiers aperçus en dévoilent, The Artful Escape semble vouloir transporter le joueur dans une aventure unique, certes en utilisant des mécaniques de jeux de rythme mais surtout en lui montrant toute la beauté de la musique. De son traitement spécifique de la musique à sa patte artistique hors du commun, The Artful Escape a toutes les cartes en main pour nous impressionner dès sa sortie.

On en sait encore peu sur Telling Lies si ce n'est qu'il est très prometteur. Vous vous souvenez de Her Story ? Le jeu qui a renversé la scène indépendante par sa façon unique de raconter une histoire en laissant le joueur libre de la découvrir dans n'importe quel ordre, quitte à sacrifier le risque pour le joueur de découvrir la fin en quelques minutes de jeu. Hé bien son créateur, Sam Barlow, est de retour avec ce qu'il appelle une suite spirituelle à Her Story. Seulement, cette fois-ci, le support financier d'Annapurna Interactive lui permet de voir les choses en grand. Tellement grand qu'il compte trouver des stars d'Hollywood prêtes à jouer pour lui ! Tout ce qu'on sait sur ce jeu est qu'il se rapprochera d'un thriller politique, il ne reste plus qu'à attendre bien sagement la suite !

Si après tout ça vous n'êtes pas sidéré par la qualité du catalogue que nous propose Annapurna Interactive, c'est que nous n'avons tout simplement pas les mêmes goûts ou carrément la même vision du jeu vidéo. Les jeux dont je vous ai parlé aujourd'hui sont tous uniques à leur propre façon, que ce soit par le gameplay, les graphismes ou l'histoire. Ils tentent du jamais vu auparavant et c'est à mon avis la raison pour laquelle cet éditeur risque fortement de devenir un pilier important de l'univers indépendant qui a commencé à fleurir il y a quelques années seulement. Contrairement à d'autres éditeurs, Annapurna Interactive semble s'intéresser à l'innovation plutôt qu'aux concepts faits, refaits et surfaits. Et ce n'est finalement pas étonnant puisque cet éditeur est une filiale d'Annapurna Pictures, une société de production de cinéma empruntant la même voie que sa filiale avec des films comme Her, Detroit ou encore Sausage Party.