Si vous êtes myopes, vous devez probablement trouver ça vraiment peu pratique au quotidien, même si vous avez des lunettes "discrètes" ou des lentilles de contact. Corriger la myopie sans lunettes, sans lentilles de contact jetables et sans opération laser, ça vous semble être de la science-fiction ? Peut-être plus pour bientôt. Une firme canadienne, Ocumetics, développe une solution qui pourrait permettre de redonner aux myopes une vision excellente grâce à un implant artificiel.

Mais avant de vous parler de cette innovation, il faut déjà que je vous parle de la myopie.

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La myopie, un fléau mondial

La myopie, c'est un problème de vue très répandu, de plus en plus répandu.

En 2010, 2 milliards de personnes étaient atteintes de myopie (soit 28,3% de la population mondiale). D'après une étude publiée dans la revue Ophtalmology, 49,8% de la population mondiale pourrait être myope en 2050, contre 28,3% en 2010 et 22,9% en 2000 !

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Les techniques de correction existantes

Quand on parle de corriger la myopie, on pense immédiatement à "lunettes". Le problème des lunettes, c'est que ça n'est pas vraiment pratique.

Quand il pleut, vous vous retrouvez avec des tâches d'eau sur vos verres. Quand il fait froid dehors et que vous rentrez dans un magasin bien chauffé, vous vous retrouvez avec de la buée sur vos lunettes.

Quand vous voulez faire un sport de balle, si votre vision est trop basse, vous devez porter des lentilles ou des lunettes spéciales. Quand vous allez voir un film en 3D au cinéma, les lunettes 3D tiennent moins bien, mais vous font quand même mal aux oreilles.

Et en plus de ça, ça vous rend moins attirant auprès des autres. **Bref, devoir porter des lunettes de vue, c'est chiant !

Une autre solution, c'est de porter des lentilles de contact. C'est plus stylé, et ça évite les problèmes de buée ou les problèmes qu'on peut avoir quand il faut porter des surlunettes. Mais les lentilles de contact ont aussi des inconvénients majeurs : d'une part, elles nécessitent de faire beaucoup plus attention à son hygiène oculaire pour éviter les infections, et d'autre part, elles coûtent beaucoup plus cher que des lunettes ! En effet, si une paire de lunettes peut coûter quelques centaines d'euros à l'achat, utiliser des lentilles de contact peut coûter plusieurs centaines d'euros par an ! Bien évidemment, cela dépend du type de lentilles ou du type de lunettes. Selon votre correction et la monture que vous choisissez, une paire de lunettes peut coûter plus cher que des lentilles.

Pour ceux qui en ont marre des lunettes et qui trouvent que les lentilles ne sont pas assez pratique, il y a une solution radicale : l'opération au laser. Plusieurs techniques existent : PKR, LASIK et SMILE.
La PKR consiste à remodeler la cornée après retrait de l'épithélium cornéen superficiel.
L'opération LASIK consiste à découpe un "capot" (ou "volet") stromal sur la cornée à l'aide d'un laser femtoseconde pour ensuite réaliser une photoablation avec un laser à excimère et reposer le "capot".

Illustration : Dr Gatinel.

Les avantages des opérations au laser, c'est qu'elles sont rapides, et qu'elles permettent de se passer de lunettes ou de lentilles pendant longtemps. Une opération peut coûter plusieurs milliers d'euros, mais sur une période de quelques années, c'est probablement plus avantageux financièrement que d'utiliser des lentilles de contact mensuelles ou journalières.

Mais les opérations au laser ont aussi des inconvénients.
• Se faire opérer au laser n'empêche pas l'apparition de la presbytie avec l'âge.
• Même si les techniques utilisées sont fiables, des risques existent. Il y a parfois des effets secondaires (irritations, éblouissement, halos, contrastes trop bas en basse lumière) chez certains patients.
• La qualité de la vision peut diminuer avec l'âge.
• Il y a très peu de données sur les effets à long terme. Aux États-Unis, la technique LASIK n'a été largement autorisée par la FDA (Food & Drug Administration) qu'en 1998. Cela fait donc seulement 20 ans environ.

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Ocumetics Bionic Lens, un cristallin artificiel

Garth Webb est optométriste canadien. En 1977, après avoir obtenu son diplôme, avec sa collègue Mary Lou Riederer, il a fondé la clinique Complete EyeCare Optometry en Colombie-Britannique (Canada).

Par la suite, le Dr Garth Webb a fondé l'entreprise Ocumetics Technology Corp. Quand il était jeune, Garth devait porter des lunettes de correction, et il détestait ça. Vers l'âge de 15 ans, il a décidé qu'il deviendrait optométriste. Quand la chirurgie au laser est apparue, il était enthousiaste au début, se disant que c'en était fini des problèmes de vue. Malheureusement, avec l'âge, le cristallin de l'œil se dégrade, et cela conduit à l'apparition de nouveaux problèmes de vue.

Il y a quelques années, sa société Ocumetics s'est lancée dans le développement de la Bionic Lens, une lentille artificielle remplaçant le cristallin de l'œil.

Selon le Dr Webb, cette lentille permettrait de retrouver une vision de 20/20, voire même de voir mieux qu'avec des yeux "normaux". L'opération se fait se façon similaire à celle de la cataracte, avec l'injection d'un implant correctif dans l'œil. Autrement dit, cela ne prendrait que quelques minutes !

D'après ce qui a été annoncé pour le moment par Ocumetics, l'opération devrait coûter 32 000 dollars canadiens. Ocumetics attend l'autorisation des autorités de santé pour commencer les essais cliniques.

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Pour en savoir plus

Le Dr Garth Webb avait fait une conférence lors du Superhuman Summit 2016 pour parler plus en détail de la Bionic Lens. La vidéo est disponible sur YouTube.

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Mon avis sur cette innovation

Étant myope moi-même, je suis très intéressé par le projet développé par Ocumetics depuis que j'en ai entendu parler il y a quelques années sur Internet. Pour la petite histoire, quand j'étais plus jeune, j'avais 10/10 à chaque œil. Puis, quelques années plus tard, lors d'un contrôle chez l'ophtalmo, on m'a diagnostiqué une légère myopie. Cette myopie était tellement légère à l'époque que je refusais de porter des lunettes, je trouvais ça pas pratique et que ça m'appelait pas. Quelques années après encore, lors d'un autre contrôle chez un autre ophtalmo, on m'a dit que ma myopie s'était aggravée, et là, j'ai dû commencer à porter vraiment des lunettes car je n'arrivais plus à bien lire en cours. Depuis, les choses ne se sont pas vraiment arrangées.

Devoir porter des lunettes, ça m'agace (à cause de tous les inconvénients cités précédemment), et je trouve que ça ne me va pas bien. Je pourrais porter des lentilles de contact, mais je trouve aussi que ce n'est pas pratique en plus d'être très coûteux. Mais comme j'étudie dans un domaine qui nécessite de manipuler fréquemment des produits dangereux et corrosifs, je dois quand même avoir des lunettes, car les lentilles sont interdites par mesure de précaution.

L'opération au laser m'intéressait pendant un moment, mais j'ai peur des effets secondaires, et j'estime que les effets sur le long terme sont trop mal connus pour que je me lance dedans.

Le procédé développé par Ocumetics m'intéresse car il me semble moins risqué, que ce soit sur le court terme ou le long terme. Et surtout, il permettrait davantage d'évolutivité par rapport aux techniques PKR et Lasik. Avec la Bionic Lens, si la lentille artificielle est défectueuse, en principe, il ne devrait pas être compliqué de la remplacer. Et si une version plus performante arrive sur le marché par la suite, j'imagine qu'il sera possible de faire "upgrader" ses yeux.

Bien évidemment, je ne m'attends pas à ce que la Bionic Lens soit aussi abordable qu'une opération laser, mais je pense que comme pour les techniques PKR et LASIK, le coût baissera au bout de quelques années.

Les opticiens doivent-ils s'inquiéter ? Pas nécessairement. Vu que la Bionic Lens s'implante lors d'une opération similaire à celle de la cataracte, elle ne fera probablement pas sur des patients trop "jeune". L'autre aspect à prendre en compte, c'est le coût. Il y a quelques années, les opérations de type PKR et LASIK étaient beaucoup plus coûteuses il y a quelques années, et pourtant, maintenant que c'est plutôt abordable, seule une minorité de myopes se font opérer. De plus, certaines personnes ne sont pas dérangées par le fait de devoir porter des lunettes. Donc à priori, les opticiens n'ont pas à s'inquiéter...

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Sources

https://www.rts.ch/info/sciences-tech/reperages-web/7514451-la-moitie-de-la-population-mondiale-pourrait-etre-myope-en-2050.html
www.aaojournal.org/article/S0161-6420%2816%2900025-7/fulltext
http://www.choisir-ses-lunettes.com/prix-lentilles-de-contact.html
https://fr.wikipedia.org/wiki/Lasik
https://www.gatinel.com/chirurgie-refractive/les-techniques-operatoires/lasik-technique-avec-decoupe-de-capot/
https://www.londonvisionclinic.com/what-are-the-long-term-effects-of-laser-eye-surgery/
https://www.fda.gov/MedicalDevices/ProductsandMedicalProcedures/SurgeryandLifeSupport/LASIK/ucm061354.htm

http://ocumetics.com/
http://www.completeeyecare.ca/dr-garth-webb/