Les héros de mon époque : Richard Stallman

Plus qu'une figure emblématique de l'informatique moderne, Richard Stallman est aussi un homme de conviction qui bouleversa les codes de l'utilisation des technologies, au service du bien commun. Alors que les grandes industries spécialisés dans le milieu se démènent, encore et toujours, pour conserver leurs méthodes de développement le plus opaque possible, Stallman redouble toujours autant d'énergie et de militantisme en ce qui concerne le logiciel libre. Mais qu'est ce qui a bien pu poussé un homme tel que lui, avec un avenir brillant et tout tracé, à prendre la voie de la contestation et de la lutte contre les chaines que nous imposent les grandes corporations numériques ?

Le hacking comme mode de vie !

Féru de sciences et plus particulièrement de physiques, mais aussi de mathématiques, le jeune Richard se découvre une passion soudaine pour l'informatique lorsqu'il s'initia à ce domaine pour la première fois en 1969. Particulièrement doué, le jeune homme fit forte impression auprès du département de recherches et de développement d'IBM. C'est ainsi qu'à la sortie du lycée, celui fut approché par la firme iconique dans le but de développer un tout nouveau langage de programmation dédié à la gamme d'ordinateurs IBM 360. Gigantesque machine faisant office de supercalculateur, l'IBM 360 fut aussi utilisé dans le domaine de la finance pour ses capacités alors extraordinaire pour cette époque, permettant ainsi un gain de temps considérable pour certaines sociétés. C'est précisément à ce moment la, que le jeune Richard découvrit les joies du hacking.

A ce sujet, il faut savoir qu'avant de devenir un terme péjoratif désignant n'importe quel script kiddies peu regardant, le hacker désignait plutôt une personne curieuse et soucieuse du fonctionnement des machines qu'il était amené à utiliser. Plus spécialisé dans la programmation, la sécurité informatique ou bien encore l'administration système, le hacker analyse et tente de comprendre, bien souvent par déduction, lecture des scripts ou encore par reverse-engineering, les méthodes d'agissement d'un système au complet. Pour schématisé, il s'agit la de passionnés de bricolages technologiques autodidactes !

Il existe une communauté, une culture partagée, de programmeurs expérimentés et de spécialistes des réseaux, dont l'histoire remonte aux premiers mini-ordinateurs multi-utilisateurs, il y a quelques dizaines d'années, et aux premières expériences de l'ARPAnet [le réseau connu aujourd'hui sous le nom d'Internet, NDT]. Les membres de cette culture ont créé le mot « hacker ». Ce sont des hackers qui ont créé l'Internet. Ce sont des hackers qui ont fait du système d'exploitation Unix ce qu'il est de nos jours. Ce sont des hackers qui font tourner les newsgroups Usenet et le World Wide Web2.

Eric Raymond

Grandement impressionné par ce mode de vie basé sur le partage de connaissance, le refus de s'appliquer à des codes stricts et un besoin perpétuel de renouvellement, que le hacker auto-proclamé intègre une équipe spécialisé dans la recherche en intelligence artificielle, situé dans la prestigieuse institut du MIT. L'élément déclencheur dans sa lutte contre les logiciels propriétaires provint d'un événement en apparence anodine. Lorsque Xerox fit don d'une imprimante à l'équipe de petits génies du MIT, le géant ne se doutait point que cette généreuse action allait alors provoquer la contestation dans le camp des hackers en ce qui concerne l'usage de codes propriétaires. En effet, Stallman alors excédé par le bourrage papier continuel de celle ci, décida de modifier une fois pour toute le logiciel de la machine afin d'en améliorer le fonctionnement. Cependant, il se heurta à un problème de taille : L'impossibilité de mettre la main sur le code source. Pire encore, ce fameux code est tenue par un accord de confidentialité ! Devant tant de barrières imposés , Stallman prend conscience de la gravité de ces contrats liberticides qui contraint l'utilisation de ces outils au bon vouloir du constructeur.

Hacktivisme

Devant l'absurdité d'une telle démarche, ce passionné estime qu'il est grand temps que les hackers se regroupent afin de faire barrage à ces principes privateurs et purement commerciaux. La Free Software Foundation vit le jour en 1985 en parallèle au projet GNU (GNU’s Not UNIX) qui est une tentative de créer un système d'exploitation complet, comprenant une boite à outils de logiciels, utilisable comme l'utilisateur le souhaite et entièrement libre de droit. Bien qu'en apparence libertaire, la FSF instaure une licence fixant les conditions légales de distribution d'un logiciel libre. Celle ci dénommé GPL (General Public License), elle met en place la notion de copyleft. Cette licence comporte quatre points essentiels et immuables :

• La liberté d'exécuter le logiciel, pour n'importe quel usage.
• La liberté d'étudier le fonctionnement d'un programme et de l'adapter à ses besoins, ce qui passe par l'accès aux codes sources.
• La liberté de redistribuer des copies.
• L'obligation de faire bénéficier la communauté des versions modifiées.

Edité de la main même de Richard Stallman, la première version de la GPL est publié en Février 1989. Celle ci connaîtra trois révisions, de moins en moins restrictives, dont la dernière version a été publié en 2007. Applicable et retenu par divers tribunaux de grande instance, la licence GPL a permis le développement ainsi que la réalisation de projet de logiciels en tous genres dans un cadre légal. Du simple lecteur vidéo tous formats (VLC), en passant par la suite bureautique libre (Libre Office), pour finir par la grande majorité des technologies basés sur la blockchain.

Si les distributions Linux sont aussi efficaces et fonctionnels à l'heure actuel, c'est en parti grâce au travail de Stallman qui rendit possible l'intégration des outils GNU, autour du noyau via la licence GPL ! Une grande majorité d'entres nous, développeurs ou simples utilisateurs, s'accaparent ce patrimoine technologique qui est la résultante du combat d'un homme afin de rendre l'informatique au service de tous, sans aucune contrainte ! Sachez que pour la petite histoire, une biographie a été réalisé sur ce merveilleux personne et celle ci est sous licence GPL ! Donc consultable, librement et gratuitement !

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Source et liens utiles :

• Page wikipédia de Richard Stallman : https://fr.wikipedia.org/wiki/Richard_Stallman
• L'historique du terme hacker : https://fr.wikipedia.org/wiki/Hacker_(programmation)
• Site officiel de la FSF : https://www.fsf.org/?set_language=fr
• Site officiel GNU : https://www.gnu.org/home.fr.html
• Biographie de Stallman : https://framabook.org/docs/stallman/framabook6_stallman_v1_gnu-fdl.pdf