Comment fonctionne l'organisation des abeilles ?

Toutes les civilisations humaines, quelles qu'elles soient, possèdent une hiérarchie. Cela a toujours existé. À l'époque des rois déjà, certains commandaient le peuple et d'autre exécutaient les ordres. On peut alors se demander si les animaux ont une hiérarchie entre eux.

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Bonjour Steemit !

Lorsqu'on prend l'exemple d'une meute de loups, on retrouve une grande organisation, avec les alphas composés d'un couple leaders. Viennent ensuite les bêtas, les gammas, puis en dernière position les omégas, qui sont un peu les victimes du groupe.
Nous avons aussi l'exemple du lion : les femelles sont chasseuses et permettent la reproduction. Elles ont un rôle très social, tandis que les mâles, eux, défendent leurs territoires et protègent les femelles.

Mais alors qu'en est t'il des insectes, ces touts petits animaux dont on ne parle pas souvent ?

L'abeille, tout comme la fourmi, possède sa propre hiérarchie. Le rôle de chaque abeille se détermine dés sa naissance et elle le gardera jusqu'à la fin de sa vie. C'est d'ailleurs ce que nous allons voir tout au long de cet article.

I - Des individus bien distincts

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Chacun joue son rôle dans la hiérarchie des abeilles.

3 individus sont présents au sein de la ruche : l'ouvrière (qui est la plus petite en taille, mais qui représente la majorité des abeilles d'une ruche), le faux-bourdon (qui ne possède pas de dard), et la reine.

L'ouvrière

Elle se voit attribuer plusieurs rôles au cours de sa vie, qui dure 45 jours :
nettoyeuse, butineuse, ventileuse, gardienne, éclaireuse, cirière, ou nourrisse.

Les abeilles nettoyeuses

Elles sont chargées de nettoyer les alvéoles qui accueilleront les larves ou des ressources. Pour se faire, elles grignotent les opercules pour avoir accès à l'intérieur et la nettoyer.
Elles sont aussi chargées de se débarrasser des abeilles malades, car il faut savoir que si une abeille malade est susceptible de contaminer la ruche, elle se retrouve expulsée du groupe.

Les butineuses

Elles partent chercher du nectar, du pollen et de la propolis qu'elles trouvent sur les fleurs aux alentours de la ruche. Elles peuvent parcourir 5 kilomètres pour ramener leurs précieuses récoltes. Ces abeilles sont prêtes à tout pour leur ruches, à tel point que certaines meurent d'épuisement à force de faire des allers-retours !

Les ventileuses

Elles ont pour mission de transformer le nectar en miel. Pour cela, il leur faut énormément d'énergie, car elles doivent battre des ailes très vite. Ainsi elles font circuler de l'air, et cela permet l'évaporation de l'eau, et donc la transformation du nectar en miel. Elles contrôlent aussi la température et l'humidité dans la ruche.

Les gardiennes

Ce sont elles qui gardent la ruche et se battent contre les prédateurs (ours, guêpes, frelon asiatique, sphynx à tête-de-mort, etc). Elles préviennent immédiatement la colonie si un danger se présente. Elles surveillent également la présence d'abeilles intruses, car il faut savoir que seules les abeilles de la colonie peuvent entrer dans la ruche. Une abeille "intruse" se ferait courser, voir tuer si elle tentait de piller la ruche.

La maçonne/cirière

Les maçonnes sont celles qui construisent les alvéoles, cellules, etc. Elles peuvent travailler la cire à l'aide de leurs glandes cirières. Ces glandes produisent des écailles de cire qui sont par la suite malaxées par les abeilles avec leur salive. Une ruche aura toujours une chaleur de 45°c tant que les abeilles travaillent, ce qui facilite le travail de la cire.

La nourrice

C'est elle qui nourrit les œufs et les larves de la ruche. Les œufs et larves grandissant dans les alvéoles, ils seront nourris d'un mélange à base de miel, de nectar et de gelée royale, en fonction de leur futur rôle. Une larve peut être nourrie jusqu'à 1 300 fois par jour.

Les éclaireuses

Les éclaireuses sont de grandes aventurières, elles partent en exploration de nouvelles plantes, de nouvelles zones à butiner. Ces abeilles sont les plus résistantes et les plus expérimentées parmi toutes les abeilles butineuses.

Une fois les fleurs trouvées, elles reviennent à la ruche expliquer aux abeilles butineuses où les trouver.

Lorsqu'elles trouvent une potentielle menace, elles foncent prévenir la ruche.
Lors de l'essaimage (séparation de l'essaim en plusieurs groupes), les éclaireuses sont chargées de trouver le meilleur endroit possible pour accueillir la ruche. Une fois l'endroit trouvé, elles font la danse des abeilles.
L'abeille qui réalisera la meilleure danse sera suivie par toute la ruche.

Le faux-bourdon

Son rôle sert uniquement pour la reproduction, autrement, il ne fait rien et se laisse nourrir par les abeilles, car ils ne savent pas butiner.

Le jour de la reproduction (dit vol nuptial), il s'accouple en vol avec la reine, mais meurt après l'éjaculation, car celle-ci est tellement forte qu'elle lui fait exploser l'abdomen. La reine se reproduit avec une quinzaine de mâles à la fois.

L'automne, quand les ressources se font rares, ils se retrouvent expulsés de la ruche.

La reine

C'est le pilier principal de la ruche. Elle est la seule mère de la colonie. Elle est choisie dès sa naissance, et sera nourrie de gelée royale par les ouvrières pour devenir la futur reine.

Une reine peut pondre jusqu'à 2000 oeufs par jour, qui deviendront soit des ouvrières, soit des faux bourdons.

II - Comment les abeilles se comporte entre elles ?

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La danse des abeilles

Avant de pratiquer la danse, l'abeille qui a trouvé une source de nourriture régurgite une partie du nectar récolté. Normalement, la danse s'effectue dans le noir. C'est grâce à leurs perceptions tactiles et olfactives que les autres abeilles arrivent à suivre le mouvement.

Les ouvrières attirées par l'odeur vont se rapprocher puis se mettront à leur tour à danser.
Ensuite, elles quittent la ruche pour suivre l'éclaireuse.

L'abeille éclaireuse pratique aussi la danse frétillante, c'est une technique qui permet d'informer les autres abeilles sur la qualité, et la quantité de nourriture ainsi que la distance à parcourir pour y arriver.
Elle frétille tout son abdomen tout en faisant bourdonner ses ailes. En même temps, elle forme un demi-cercle, revient en ligne droite puis reforme un nouveau demi-cercle ce qui forme finalement un huit.

Le comportement des abeilles varie en fonction de leur nourriture.

Les abeilles se verront attribuer leurs rôles dès la naissance par la nourriture qu'ils ingèrent. La larve de la future reine sera nourrie essentiellement de gelée royale.
Les ouvrières seront nourries d'un mélange d'eau, de nectar et de pollen.

Des larves se baignant dans de la gelée royale

Marquer son territoire

Les abeilles marquent leur territoire à l'aide de leurs phéromones. Les ouvrières, qui en secrètent aussi, marquent leur territoire afin de mieux repérer la ruche, les sources de nectar, les lieux d'essaimage, etc.
Chaque abeille possède une odeur différente. Ainsi, elles se reconnaissent entre elles.

Repérage de la reine par phéromones

Pour se nourrir, une abeille va demander à sa consœur de lui céder un peu de nectar. Pour communiquer son besoin celle-ci va tapoter les antennes de l'autre .
Elle peut accepter tout comme refuser, et utilisera la même méthode pour répondre.

Le nectar se transmet de bouche en bouche. C'est ce qu'on appelle la trophallaxie. Ces échanges de nourriture permettent aussi un échange de substances salivaires. Ces substances détiennent des informations chimiques qui influencent le comportement de l'ensemble de la ruche.

Ces substances chimiques aussi appelées phéromones proviennent de la reine.

Grace à ces substances un lien est crée entre la reine et son essaim, elle peut ainsi avoir du pouvoir sur eux. Une seule reine seulement peut être présente au sein d'une ruche, autrement elles se tueraient entre elles.

Impact des substances royales sur la ruche

La reine qui produit ces substances avertit en même temps la ruche de sa santé et sa jeunesse. Lorsque celle-ci est vieille, ou que la ruche porte un trop grand nombre d'abeilles, la reine ne produit pas assez de phéromones. Cela va déclencher un nouvel élevage royal. La reine partira donc en essaimage.

Conclusion

On s'aperçoit à quel point un être aussi petit qu'une abeille peut avoir un système social aussi développé. La vie dans la ruche se construit autour de la reine, et chaque abeille est essentielle.

Et vous ? Que pensez-vous du système social chez les abeilles ? Écrivez-moi votre avis en commentaire, je reste à votre disposition pour vous répondre et discuter de ce sujet !

Merci de m'avoir lue, j'espère que cet article vous a plu, et que vous aurez appris des choses ! À très vite !

Références :

http://www.oocbo.com/Savoir/les-abeilles/hierarchie.htm

https://www.alveole.buzz/apprendre/articles/7-roles-abeille-ouvriere

https://tecfa.unige.ch/tecfa/teaching/UVLibre/0001/bin35/fourmis/fourmis.htm

http://musee-du-miel.com/vie_ruche/danse_des_abeilles.html

http://www.apiculture-haut-bugey.com/?p=3098

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En-tête :

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30 Décembre 2016, Sociotanay (CC0)

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14 Août 2013, J.A.N.Perrin (CC-BY-SA)

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11 Avril 2015, J-Luc (CC-BY-SA)

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9 Mai 2015, Maria-anne, (CC0)

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13 Juillet 2004, Ayacop (CC-BY)

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11 Mai 2008, Waugsberg (CC-BY-SA)

Photo n°6

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25 février 2013, 12019 (CC0)