Caminaban uno detrás del otro entre el bosque artificial. No quería decir esto que no había arboles naturales, los había, solo que muy escasos.
Jim levanto los binoculares y oteo un claro soleado con una enorme palmera de plástico sombreando. Clark sonrió e hizo un ademan de encaminarse hasta allí.
Se sentaron en la sombra, dejando los bolsos de campistas y las escopetas arrimados a la palmera.
Clark se levanto enfadado consigo mismo.
— Llevamos una semana en la umbría de este bosque. Y nada. Nada de nada.
Ni tigre ni una mierda. — Sus ojos azules se enrojecieron de ira, sus mejillas perladas y su semblante adusto se contrajeron en una mueca.
— Los del pueblo dijeron que el ultimo Tigre rondaba por aquí. Pero llevamos ya una semana y no hemos visto nada, ¿y si nos mintieron?. Deberíamos dejarlo Clark.
Jim hablo en un leve susurro, temeroso de acrecentar la ira de su compañero de cacería.
— ¿Dejarlo? ¿quieres decir abandonar este bosque y olvidadlo?. ¿Huir? ¿quien mato al ultimo León, al ultimo Elefante? Fui yo. Y claro Jim, tu ayudaste un poco. ¿Sabes cuanto dinero...¿digo dinero? ¿la fortuna que podríamos obtener con la cabeza del ultimo Tigre?. Imaginatelo... todos se volverían locos por tenerla adosando sus salones lujosos, claro que si, ya me los imagino enseñándosela a sus invitados mientras fuman y beben Jim.
Este ultimo miro el paisaje de artificio, cerca, una cascada eléctrica que hacia mover una cinta de vidrio en ondulaciones que recordaban el agua al caer y un ruido proveniente del aparato daba la ilusión de chapoteo. Al lado había un pozo seco.
— ¿Y si lo cazaron? ¿y si el Tigre murió?. Esto esta mal, no es natural, mira aquello.— dijo Jim mientras señalaba la cúpula que recubría el bosque en donde se elevaba un sol falso, con paneles que alumbraban detrás, como un invernadero. El cielo era un hermoso decorado, con nubes algodonosas y pájaros pintados.
— ¿Recuerdas cuando no vivíamos bajo tierra?—prosiguió derrotado— Tu eres mayor que yo, podrías ser mi padre. Lo digo porque mi padre solía divertirnos con historias increíbles en donde había manadas de animes libres corriendo por la llanura salpicando con sus patas el agua de un riachuelo, decía, la cara se le tornaba distinta mas bella cuando recordaba un pasado que fue feliz. Muchas veces antes de morir nos apostillaba; Teníamos el Paraíso pero lo matamos. ¿como es el cielo Clark? ¿brilla como este robotico?.
En su traje de marrón desvaído Clark dirigió una mirada nostálgica a la vastedad de fantasía, a los animalejos pintados, las plantas de plástico y los ventiladores que hacían mover subrepticiamente sus hojas.
— Fueron días buenos Jim—reconoció cansado el Cazador. — Podías andar en bicicleta, sentir el sol en la espalda sin pastillas que te proporcionen vitaminas E.
Sol verdadero. El viento en la cara—vio las mochilas, triste—sin tanques de oxigeno para sobrevivir. Podías comer realmente, sin inyecciones de alimentos para subsistir. Pero eso es el pasado, después de las bombas nos ocultamos bajo la tierra en vez de luchar. Que cobardes eramos Jim. Que cansados estábamos.
Si, antes había muchos animales. Ahora solo queda este ultimo Tigre y nosotros, que lastima.

Jim no sabia si sentirse triste por haber perdido todo un mundo que no conoció, por la triste suerte del Tigre, o porque dentro de si se sabia mucho mas bestia y menos humano.
....
Recordó como habían llegado al pueblo y les habían confirmado, que en efecto, en su bosque se encontraba el ultimo Tigre. Penso en las llanuras de mármol blanco, en los bosques, pantanos y selvas controlados por especialistas donde habían cazado.
El pueblo se llamaba Snark, que en su lengua materna, significa "Alma animal".
Después que en la superficie se disolvieran los continentes, quedando un vasto e infinito océano se habían formado, allí abajo, ciudades subterráneas. Habían construido replicas exactas de Nueva Nueva York, Montevideano, París, Londres y por supuesto pequeños pueblos como Snark.

Jim había conocido a Clark en una gran fiesta a través de su tío—un político eminente que formaba parte del nuevo gabinete de gobierno—lo presentaron con el nombre de la "Extinción" por las innumerables especímenes que había borrado. Pero dentro de la élite de "extintores" — cazarrecompensas que se dedicaban dar el tiro de gracia a las ultimas presas— lo llamaban "El perfecto Cazador" por la pasmosa habilidad de estar siempre en el sitio correcto.
— No parece lo que era—le refirió su tío en una carcajada— Antes, arriba, era un simple profesor de historia, ahora sus tizas sueltan plomo y siguen levantando polvo.
Después de aquello "El cazador" se había interesado en el abogado que nunca fue Jim, al confesarse este con su secreto apasionamiento por los animales. "Un enamorado de la Naturaleza Muerta", muy poco frecuente entre sus condiscípulos.
Así habían recorrido—cada vez que a Clark le llegaba información de sus chivos expiatorios — Ciudades con bosques propios, desembolsando grandes sumas para que los guardias que cuidaban el animal hicieran la vista gorda.
Aunque hubo ocasiones, como en Nueva Berlina, donde tuvieron que batirse con soldados de Protección de la Fauna. Jim demostró un tiro perfecto y un temple de acero.
Después de eso habían formado un dúo mortal, dentro de sus logros podían jactarse de haber aniquilado— al ultimo León, aquella vez en Nueva Berlina— el ultimo Elefante y ahora, el ultimo Tigre.

En Snark, no había Protectores de la Fauna ni nada parecido. Su bosque artificial, yacía años en decadencia por la incapacidad practica de los controles que quedaban en el corazón, inaccesibles, ya que este era dominio de los Snae—un grupo amantes de la tierra, que encontraban su asentimiento allí—Tenia una aldea, en donde intentaban revivir la comunidad con la tierra, o lo mas parecido que pudieron encontrar. Nadie del pueblo había intentado quitarles la central, por apaciguamiento y por los rumores extraños que los integrantes de la aldea, eran inseminados con animales, hijos de estos, o se habían efectuado costosas cirugías para parecerse a las bestias. Aparte de estar en su poder la central, ellos custodiaban el ultimo Tigre.

Ahora llevaban una semana allí perdidos en un bosque con un disco soleado pero frió. A pesar del decorado, resplandeciente, el tiempo era helado. Clark volvió a incorporarse con su chaqueta gruesa, tomo la escopeta, y al hablar un vago blanco salio flotando.
— ¿Antes no hacia tanto frió verdad? deben saber que estamos aquí. Creo que el ultimo Tigre esta en su aldea. No creí que fuera tan difícil, pero si fuera fácil, fuéramos profesionales de las Rosas— Cazadores de flores exóticas y extrañas, los dos gremios se tenían acerremia antipatía.
Miro a Jim que lucia alicaído, derrumbado junto a la palmera. Clark sintió compasión pero no dejo que se trasluciera.
— Esta sera la ultima vez Jim, ademas, ya no hay mas animales. Compraremos una casitas en esas playas que dicen que son idénticas a las... ¿que? bueno, tu nunca las conociste pero soy un autentica maravilla. Muy bonitas si, y estará todo bien. Maldita sea, comenzó a nevar. Están controlando los paneles. Estará todo bien, te lo prometo Jim. Mataremos a la Bestia.
Tomaron sus morrales, las escopetas y emprendieron el camino en busca de los Snae.

Después de tres días de caminar sin rumbo llegaron a una ladera en donde en el fondo se podía divisar una construcción de piedra caliza, se oía el rumor de las conversaciones, música festiva y el humo subiendo en espirales.
— ¿Que es eso?— Pregunto Jim.
A pesar de haber estudiado en una universidad prestigiosa, A veces se sentía perdido, huérfano de las reminiscencia de ese mundo mutilado.
— Es un templo. Antes, en la superficie, existían por doquier. Algunos lo usaban como motivo para su maldad, era algo así como la salvación espiritual en un Dios. Fraude.
Como todos los hijos de la tierra muerta, Clark sentía un odio punzante contra el Dios que dejo devastar su Creación.
Estaban agazapados detrás de unos matorrales bajos cuando oyeron pisadas. Se levantaron de súbito, alarmados.
Era una pequeña comitiva, compuesta por seres pintarrajeados, quedaron paralizados. A la espalda de quizás cinco de ellos, se revelo la monstruosidad. Una criatura con cuerpo humano rematada por una cabeza con dos colmillos de marfil, una rompa siseante y orejas pronunciadas. La bestia Elefante sonrió.

— ¿Donde esta el Tigre? podemos costearlo— dijo Clark tanteando el terreno.
Jim nervioso, cargo la escopeta y apunto a la Bestia.
Al no verse en constante exposición solo una tercera parte de la tribu iba armada para cometer actos de pillaje en el pueblo.
— ¿Por que? váyanse— un muchacho traqueteo un revolver.
Jim vio en aquel Hombre-Elefante lo que tanta veces quiso ignorar en si. Su propia tragedia oculta. La añoranza por un mundo que nunca lo vio nacer, nunca lo vería morir y solo le permitía el acceso a través de suenos manchados en sangre.
— Ya mate al ultimo Elefante, no seras el primero puta.
Claro restallo su escopeta y en un parpadeo El hombre Elefante cayo en un charco rojizo. Hermoso y único. El muchacho del revolver apunto sin saber que hacer y una flor radiante y roja se abrió en su pecho.
Uno de los salvajes ataco a Jim con un machete que permanecía estático. Disparo cerrando los ojos. Magia. Habia otro muerto. Jim respiro.
Clark disparaba a diestra y siniestra convirtiéndolo en una carnicería enloquecida. La espesura ficticia se manchaba de sangre verdadera, y en el suelo había charcos rojos en una tierra que nunca absorbería. Nunca los absolvería.
Los ojos del Cazador estaban inyectados en sangre y a Jim le pareció ver que le salia espuma por la boca mientras su cuerpo se destornillaba en un odio masivo. Disparando, disparando.
2

— Fue una locura. Estas loco. Una carnicería. Venían en paz. — Gritaba Jim agitado.
Era de noche, o debía serlo, si el cielo cambiara. Tiritaban en sus colchas.
— Cállate. Tu los vistes, tu lo viste. Tenia colmillos en las mejillas y la trompa. Que adefesio. Bestial... solo cállate y duerme— espeto el Cazador mientras se limpiaba la sangre de las manos y la cara donde había salpicado. No era enfado en si, era dolor.
— No debimos destruir nada. Fue una barbarie.
Clark no respondió. Se sentía extraño, inmerso en
una vorágine de imágenes sangrientas, se dijo que ese no podía haber sido el. Aquella rabia profunda y gélida, repugnante, sin sentido, no podía pertenecerle.
Jim lo noto y se acerco, condescendiente y lo tomo por los hombros.— Solo iremos y les ofreceremos dinero. Ya basta Clark, acabo. Nada de sangre. Se cuanto dinero esta dispuesto X a desembolsar, pero... se que quería conocer el Mundo Antiguo, pero no así.
Luego Jim se acostó destruido. En la oscuridad mirando un disco ficticio— Habían rotado el cielo, de día, a una autentica noche— Unas estrellas casi tan lejas e inasequibles como las reales se pregunto.
¿Así era la verdadera Tierra?. ¿Esta compasión que sentía, podía llamarse Dios?.

Clark se levanto y comenzó a caminar. No podía dormir. En la mañana irían por el Tigre pero dentro de si, se sentía exhausto. Fuimos tan cobardes Jim.
Sabia que había cometido una locura, pero el dolor era por no haber luchado. Pudimos Jim. No podía retroceder el tiempo. Ahora, se dio cuenta que cargaba el mismo odio que un día deshizo todo.

Se oyó un grito que devasto la noche. Clark corrió al campamento. Estaba vació; se habían llevado a Jim.

3

La primera vez que despertó vio una inmensa avenida flanqueada de estatuas animalescas. Criaturas inexistentes y únicas. Mientras los arrastraban, dos musculosos aldeanos, vio desfilar Elefantes, Leones, Jirafas, Rinocerontes, Antílopes petrificados para siempre en mármol blanco.

Era aun de noche cuando llego al centro de una congregación, debajo de un altísimo risco. En lo alto, achacoso, con manchas parduscas, el gran Tigre. Se oía un rugido de odio que pedía lanzadlo al Tigre. Jim aturdido, vio desfilar alrededor, seres con lenguas de serpiente, piel rayada como las Cebras, cabeza de Jabalí, cuernos de Rinoceronte, trompas, garras, colmillos...

Se sentía extraviado en las cenizas de un mundo antiguo. Ya que al nacer en los sótanos de la Tierra, o lo que una vez lo fue, nunca había presenciado una aldea, y muchas de las criaturas le parecían extrañas e inconcebibles. Los vagos conocimientos provenían de una desgastada enciclopedia que Clark le mostraba antes de cada cacería, en donde le describía el animal, su habitad, sus costumbres y demás. Pero en el mundo de Jim, ese mundo de cuevas, nada importaba.

Los cuerpos bailaban enloquecidos, girando y girando... hasta caer en una bruma blancuzca en donde solo se veía el Tigre.

La segunda vez que despertó estaba en una celda húmeda. En realidad era una caja grandisima, espaciosa, la misma donde había venido su Majestad, Jim lo sabia por que en los últimos días en esos compartimientos habían bajado los especímenes, se lo había dicho su papa. Le entregaban la inyección de alimento por un resquicio de la puerta, intento comunicarse pero solo puedo saber que en tres días seria un sacrificio para su Majestad el Tigre.

Jim sintió miedo pero de la nada, como ir caminando y caer accidentalmente en un agujero, se sumergió en una extraña paz.
Se sentía bien morir. Ya no cazar mas. No sentiría de nuevo esa punzante, desagradable sensación de alejamiento, irrealidad asquerosa, que le producía una detonación. Sus manos nunca estarían limpias, pero al menos podía irse en paz, en silencio. Le hubiera gustado "rezar" un poco aquel Dios. Penso que quizás lo llevaba dentro y se sintió feliz.

La ultima noche de su encarcelamiento se oyeron pasos frente a su puerta. Jim respiro contento. Se había acabado.
La puerta se abrió. Era Clark.
— Estas a salvo— junto al Cazador estaba un joven alto, desgarbado, nervioso, con un viejo fusil en la mano.

El prisionero liberado murió en verdad. Dio una mirada triste a todo. ¿Lo habían salvado de la muerte o arrojado al infierno en donde la muerte era un milagro?.

4: La bestia.

Clark le tendió una escopeta. Invitándolo adentrarse de nuevo y le insto a seguirlo.
Mientras caminaban le contó en frases breves, que después de seguir a varias batidas de búsqueda puedo seducir a Rhol— el muchacho caminaba en silencio, sin levantar los ojos del suelo— ofreciéndole que con el dinero de la Bestia le compraría un bosque entero para el solo, pero Rhol declino— era de Nueva Parisina, llego allí seducido por las viejas costumbres— y solo quería que lo sacaran de aquel lugar.

Después de pasar entre los cadáveres de los guardias desperdigados en el corredor de entrada. Afuera, al aire libre, refugiados en un callejón angosto cerca de una estatua de León, veían al Tigre pasearse en el risco. Los Snae lo habían divinizado, colocándole una corona ceñida alrededor del cuello. Era un Titan encadenado nunca puesto en libertad. ¿Por que?.
— Vendrían cazadores, pero sobre todo vendría la Extinción. Vendría yo Jim y lo destrozaría todo. Los ojos de Clark bailoteaban en una espiral de éxtasis. Sus palabras eran pastosas, con rabia. Aunque al mismo tiempo en sus ojos se veía la rendición, clamaban perdón.

Ha escapada. Están afuera. Se oían pasos apresurados y gritos en al lejanía.

Rhol sostenía en fusil mohoso con temblores de temor cuando los pasos se acercaron. Jim volteo un segundo y de pronto vio a Clark salir disparando.
Corre dispara, corre un poco mas y no dejes de disparar. Locura. La gente caía sin mas, desarmados, sin saber que pasaba. Solo habían venido a tratar de vivir en paz como quisieran todos. Ahora habían sido defraudados, estafados. Rhol corrió disparando contra lo que sea. Tenia miedo.
Jim permaneció oculto sintiéndose perdido.

La puerta que daba al risco estaba custodiada por dos guardianes. Uno tenia mandíbula de sabueso y el otro pico de ave. Disparaban con fusiles oxidados como Rhol. Gritos que se perdían en la humareda que intentaba quemar aquel sol falso. Hacia frió.
Jim salio corriendo sin saber a donde, después de un tiempo interminable en donde no se oía nada. La puerta estaba libre plagada de cuerpos entre el lodo y la suciedad.
Antes de llegar algo le hizo caer. Rhol herido sosteniéndole una pierna, aullando de dolor. Jim se repuso cojeando y corrió. Adentro no había nadie, muertos o escondidos penso.
El risco se elevaba en un montículo de arena y lo recorrían en espiral unas escaleras que Jim apuro. Allí estaba, por fin, La Bestia.
Clark se sostenía a duras penas contra una gran piedra.
— Mata a la Bestia. Hazlo ahora. Mátala, por favor.— La angustia se revelaba en sus ojos, pero mas que nada la soledad.
— Ya no tengo balas Jim. Acaba con la Bestia.
Jim alzo la escopeta, el Tigre permanecía indiferente, inocente, tomando agua de una vasija.
Se oyó un escopetazo y la Bestia cayo.
El ultimo Tigre siguió bebiendo agua.

by: luigi perdomo