Are you addicted to the internet?/¿Eres adicto al internet?
It is easy to get lost in the excitement of the permanent world offered by the internet: checking email before sleeping, searching on twitter, downloading music online ... it is very easy to get caught in the web. Almost thirty years after its launch, the internet is now so dominant that it is difficult to escape. "The red's rewards keep us hooked, because it's the same principle that makes bets work," says Dr. Hilarie Cash, founder of "reStart," the world's first residential clinic for Internet addicts.
Susan Greenfield, a neuroscientist at the University of Oxford in England, warned that the change in mentality caused for expending too many time on internet could threat the 'quality of our existence'. "There is an unpredictable change in our lives and we have to make it work, good or bad," she said.
The regular user of this medium currently spends 30 hours a week on the Internet (and this includes the extra time in which users are in the network with their smartphones).
We aren’t disconnecting the plug, because, in reality, we do not want to do it. But improving the use that technology gives by reducing the time we spend in front of the monitor is possible. Here we leave you eight steps to overcome your red dependence and get the best out of a great resource that supposes.
Es fácil perderse en la emoción del mundo permanente que ofrece internet : revisar el correo electrónico antes de dormir, hacer búsquedas en twitter, bajar música online… es muy fácil quedar atrapado en la red. Casi treinta años después de su lanzamiento, internet es ahora tan dominante que es difícil escapar. “Las recompensas de la red nos mantienen enganchados, pues es el mismo principio que hace funcionar las apuestas”, dice la doctora Hilarie Cash, fundadora de “reStart”, la primera clínica residencial del mundo para adictos a internet.
Susan Greenfield, neurocientífica de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, advirtió que el cambio de mentalidad provocado por pasar demasiado tiempo en el mundo de la computadora podría incluso amenazar la ‘calidad de nuestra existencia’. “Ha brindado una cambio impredecible en nuestras vidas y lo tenemos que hacer funcionar, sea bueno o malo”, dijo.
El usuario regular de este medio actualmente pasa 30 horas a la semana en internet (y esto sin incluir el tiempo extra en que los usuarios están en la red con sus smartphones o teléfonos inteligentes).
Simplemente no podemos desconectar el enchufe, porque, en realidad, no queremos hacerlo. Pero mejorar el uso que le damos a la tecnología reduciendo el tiempo que pasamos frente al monitor es posible. Acá te dejamos siete pasos para vencer tu dependencia a la red y sacarle el mejor provecho al enorme recurso que supone.
STEP 1
Measure your achievements
The brain loves the thrill of hunting. Neuroscientists at Washington State University, in the United States, discovered that gray matter receives a greater sense of pleasure when it searches for information at the time of search, for that reason, whatever we do online can bring us a 'reward'. So the next time you finish a marathon session within the network, write a short list of everything that is considered an achievement about your little trip on the web. Understanding how small your achievements are when you go online is a crucial step to start moving away.
STEP 2
Inspect your time on websites
"People with symptoms of addiction use the network disproportionately, to create networks and connections and playing games," says Dr. Catriona Morrison, who studies network addiction at the University of Leeds, England. Monitor the time you spend on websites. To stop the invasion of the internet in real life, use measures that do not leave you with any other option but to stop. Go online 20 minutes before dinner or give yourself 10 minutes to enter to browse Facebook half an hour before going out with your friends. "Putting a limit on the time you're on the network means you will not have priority over what happens to you in real life," says Evans. Then do real-world tasks that have become the digital world. For example, talk in person with others.
STEP 3
Install a new software
Like any habit, the cycle of double clicks without even thinking about it remains a consistent behavior. To change, you have to break that pattern. "When it comes to habits, the brain operates in the 'efficiency principle,'" explains Professor Ben Fletcher, a psychologist at the University of Hertfordshire in England. In order to create a regime of change, it must be done smoothly and simply. Start by programming movies, doing cardio or anything else that seems like a reward in the spaces that are consumed by the network. These activities replace the burst of dopamine that the brain receives when you are online and regulating this hormone prevents the hunger for additional stimulation.
STEP 4
Do not eat while on the network
Part of what makes us addicted to the internet is the portability of being able to access the web almost anywhere. "To balance its use, it's enough to set limits within the places where you can use it," says Cash. For example, in the morning, look for a good place to store your laptop so you do not take it with you to breakfast. The secret is to prevent browsing on the net from becoming the usual activity every time you have your hands free, says Cash.
STEP 5
Do not do several activities at once
"People are terrible at doing various tasks online," says Cash. They have sold us the fallacy of hyperproductivity. Doing many tasks at the same time slows down your brain, which causes you to take 30 percent more time to complete tasks when you switch from one to another. Instead of opening many tabs, or trying to read your emails while downloading an episode of your favorite series, concentrate on a single network activity at the same time.
STEP 6
Restart your processor
One consequence of the ubiquity of the internet is that our brains have started to get nervous. The frequent use of the internet overloads our synapses, and turns us into people prone to distraction, hungry for something new. To turn the switch back on, enter more activities that require prolonged attention in your routine. It could be meditation or reading a novel. Keep up with people's conversation topics.
STEP 7
Apply the one-hour rule
The controlled use of the web does not only mean doing things, it also improves your brain. An investigation by the University of California found that the effective and short-term use of the internet, between brain regions involved in decision-making and, even, retains long-term cognitive abilities. If you follow these tips, instead of navigating aimlessly through the sea of network data, you can become a master pilot who knows how to behave perfectly on the road of information.
PASO 1
Mide tus logros
El cerebro ama la emoción de la caza. Neurocientíficos de la Universidad estatal de Washington, en Estados Unidos, descubrieron que la materia gris recibe una mayor sensación de placer cuando busca información en el momento de encontrarla, por esa razón casi cualquier cosa que hagamos en línea puede traernos una ‘recompensa’. Por eso la próxima vez que termines una sesión maratónica dentro de la red, escribe una lista corta de todo lo que consideres un logro acerca de tu pequeño viaje en la web. El hecho de entender qué tan pequeños son tus logros cuando entras en línea es un paso crucial para comenzar a alejarte.
PASO 2
Inspecciona tu tiempo en los sitios webs
“Las personas con síntomas de adicción utilizan la red de forma desproporcionada, para la creación de redes y conexiones y juegos”, dice la doctora Catriona Morrison, que estudia la adicción a la red en la Universidad de Leeds, Inglaterra. Monitorea el tiempo que pasas en los sitios web. Para detener la invasión de internet en la vida real, usa medidas que no te dejen otra opción más que parar. Entra en línea 20 minutos antes de la cena o regálate 10 minutos para entrar a curiosear a Facebook media hora antes de salir con tus amigos. “Poner un límite al tiempo que estás en la red significa que no tendrá prioridad sobre lo que te pasa en la vida real”, dice Evans. Luego haz tareas del mundo real que se han convertido en el mundo digital. Por ejemplo, platica en persona con los demás.
PASO 3
Instálate un nuevo software
Como cualquier hábito, el ciclo de hacer doble clics sin siquiera pensarlo se mantiene como un comportamiento consistente. Para cambiar, tienes que romper ese patrón. “Cuando se trata de hábitos el cerebro opera en el ‘principio de eficiencia’”, explica el profesor Ben Fletcher, psicólogo de la Universidad de Hertfordshire, en Inglaterra. Para lograr crear un régimen de cambio, debe hacerse de manera suave y sencilla. Comienza por programar películas, hacer cardio o cualquier otra cosa que te parezca una recompensa en los espacios que son consumidos por la red. Estas actividades reemplazan la ráfaga de dopamina que el cerebro recibe cuando estas en línea y regular esta hormona previene el hambre de estimulación adicional.
PASO 4
No comas mientras estés en la red
Parte de lo que nos hace adictos a internet es la portabilidad de poder acceder a la web casi donde sea. “Para balancear su uso basta con ponerte límites dentro de los lugares donde lo puedes utilizar”, dice Cash. Por ejemplo, por las mañanas, busca un buen lugar donde guardar tu laptop para que no la lleves contigo a desayunar. El secreto es prevenir que la navegación en la red se convierta en la actividad habitual cada vez que tengas libres las manos, dice Cash.
PASO 5
No hagas varias actividades a la vez
“La gente es terrible para hacer diversas tareas en línea”, dice Cash. Nos han vendido la falacia de la hiperproductividad. Hacer muchas tareas al mismo tiempo hace más lento tu cerebro, lo que provoca que te tome 30 por ciento más de tiempo completar tareas cuando cambias de una a otra. En vez de abrir muchas pestañas, o tratar de leer tus correos mientras descargas un episodio de tu serie favorita, concéntrate en una sola actividad de la red al mismo tiempo.
PASO 6
Reinicia tu procesador
Una consecuencia de la ubicuidad de internet es que nuestros cerebros han empezado a ponerse nerviosos. El uso frecuente de internet sobrecarga nuestras sinapsis, y nos convierte en gente propensa a la distracción, hambrienta por algo nuevo. Para volver a encender el interruptor, introduce más actividades que requieran una atención prolongada en tu rutina. Podría ser la meditación o la lectura de una novela. Mantente al día con los temas de conversación de la gente.
PASO 7
Aplica la regla de una hora
El uso controlado de la web no sólo significa hacer las cosas, sino que también mejora tu cerebro. Una investigación de la Universidad de California descubrió que el uso eficaz y de corto plazo de internet, entre las regiones del cerebro involucradas en la toma de decisiones e, incluso, conserva las capacidades cognitivas de largo plazo. Si sigues estos consejos, en vez de navegar sin rumbo por el mar de datos de la red, podrás convertirte en un piloto magistral que sabe conducirse a la perfección por la carretera de la información.