Ich habe es schon in meinem Post letzte Woche und auch diese Woche angekündigt: es soll einen extra Artikel über die Weihnachtsstadt geben! Endlich gibt es jetzt den heiß ersehnten Bericht und ich werde euch erzählen, ob ich den echten Weihnachtsmann gesehen habe! Oder vielleicht sogar mehrerer? Seid gespannt!

Rovaniemi - oder wo wohnt der Weihnachtsmann?

Rovaniemi war eins meiner Ziele auf der Route. Nicht weil ich die Stadt unbedingt sehen möchte und auch nicht wegen des Weihnachtsmanns. Ok - ein bisschen vielleicht. Viel eher aber, weil mir bewusst war, dass nach Rovaniemi nicht mehr ganz so viel Zivilisation zu erwarten ist.

So habe ich mich hier mit dem ein oder andern eingedeckt, was ich danach nicht mehr so einfach zu finden vermutete. Beispielsweise ein Batterieladegerät für den Wagen (gute Entscheidung!).

Die Weihnachtsstadt Rovaniemi habe ich mir ehrlich gesagt ganz anders vorgestellt. Total romantisch, idyllisch, ruhig und irgendwie süß. Doch leider hat mich hier etwas Anderes erwartet. Die Stadt an sich ist ganz nett, mit einem kleinen Stadtkern und einer recht guten Infrastruktur für diese Gegend.

Leider ist Rovaniemi wirklich sehr touristisch. Ich habe hier den Geist von Weihnachten erwartet und eine Stadt voller Massentourismus bekommen. Auf den Straßen fahren überall Reisebusse und Taxis rum, ein Hotel neben dem anderen, alles heißt irgendwie Santa und überall laufen dir Reisegruppen über den Weg. Das gruseligste daran: Die Reisegruppen haben alle den gleichen Overall an. Den bekommt man wohl bei der Lappland Safari gestellt.

Die Krönung ist allerdings die Weihnachtsstadt, ich möchte dich gerne dahin mitnehmen. Also steig auf den Schlitten und los gehts.

Die Anfahrt zur Weihnachtsstadt

Wie eigentlich immer, bin ich nicht sonderlich informiert gewesen, sondern eher drauf los gefahren. Die Weihnachtsstadt liegt nordöstlich an der E75 von Rovaniemi, der Hauptstadt von Lappland. Wenn man nach Norden fährt, kommt man quasi zwangsläufig an der Weihnachtsstadt vorbei und kann sie kaum verfehlen.

Schon von weitem sind in beide Richtungen große Schilder angebracht, die dir solche und ähnliche Weisheiten erzählen: "Meet Santa in 4km". Also dann, los gehts zu Santa. Direkt an der Autobahn ist ein großes Areal angelegt worden, auf dem der Weihnachtsmann mitsamt seinem Gefolge wohnen soll.

Rundherum sind genügend kostenfreie Parkplätze vorhanden, die meisten Besucher der Weihnachtsstadt scheinen aber per Reisebus gekommen zu sein, oder wohnen in den angrenzenden Hotels. Das vermute ich zumindest, denn die Parkplätze waren recht leer.

Die Gebäude der Weihnachtsstadt

Die Weihnachtsstadt selbst besteht aus ein paar großen, hölzernen Gebäuden - teilweise klassisch rot angestrichen. In den Gebäuden befindet sich entweder ein Restaurant, ein Souvenirshop oder Santa. Oder alles drei zusammen.

Santa Claus Office

Wenn der Weihnachtsmann einmal nicht in einer persönlichen Autogrammstunde sitzt, kann er hier in seiner Office weiterarbeiten. Das wäre quasi zwischen 22-8 Uhr - dazu später noch mehr.

Warum das Gebäude turmartig gebaut ist konnte ich leider nicht herausfinden. Vielleicht ist es einfach Santas Lieblingsbaustil?

Santa Claus' Main Post Office

Am besten hat mir das Gebäude der Post Office gefallen. Tatsächlich kommen hier jedes Jahr etwa 500.000 Brief aus fast 200 Ländern an. Das ist doch der Wahnsinn. Selbst wenn man für jeden Brief nur ein halbe Minute aufwenden würde, wären es immer noch knapp 4.200 Stunden und 174 Tage, die eine Person benötigen würde, um alle Briefe zu lesen. Insgesamt zwei-drei Vollzeitstellen. Ob wirklich jeder Brief geöffnet wird?

Sobald man den Souvenirshop und die riesige digitale Anzeige, wie viele Tage es noch bis Weihnachten sind, passiert hat, kommt man in einen Raum mit vielen Tischen und Stühlen. Hier kann man noch schnell einen Brief oder eine Karte an die Liebsten schreiben. Ich habe leider keinen Platz gefunden, also habt bitte keine großen Erwartungen!

In dem Raum steht ein großer roter Glaskasten, in dem einige nach Herkunftsländern sortierte Briefe liegen. Da müssen die Elfen ja insgesamt 200 Sprachen verstehen können, um die Briefe alle adäquat beantworten zu können? Oder werden die Briefe kumuliert in die jeweiligen Länder zur weiteren Bearbeitung gesandt? Das habe ich leider nicht erfragt. Next time.

Spitzenreiter der Briefe an den Weihnachtsmann sind übrigens 1. China, 2. Polen, 3. Italien und 4. United Kingdom.

Noch einen süßen Brauch habe ich in diesem Gebäude entdeckt. Hier können die Kids ihren Schnuller beim Weihnachtsmann lassen. Wenn sie sich schon groß genug fühlen versteht sich. Aber der Schnulli ist nicht für den Weihnachtsmann, sondern für das Baby Rentier. Kannte jemand den Brauch?

Das Christmas House

Santa selbst ist natürlich im "Christmas House" anzutreffen. Von 8-22 Uhr verrichtet er hier seine Dienste. Wo bleibt denn da das Arbeitnehmerschutzgesetz. Gibt es das in Finnland überhaupt? Na ja, Santa ist ja selbstständig, muss er selbst wissen.

In dem Gebäude kann man durch einen verschachtelten, abgedunkelten, muschelförmig angelegten Gang zu dem echten Weihnachtsmann gelangen. Dieser sitzt hinter einer Tür verschlossen, in die man nur nacheinander eintreten darf. Familien und Freunde dürfen natürlich gemeinsam rein.

Entlang des Ganges ist eine eher gruselige als anmutend wirkende Ausstellung mit wirklich grässlichen Puppen und hoffentlich unechten Rentieren angelegt, die wohl die klassische finnische Weihnachtstradition zeigen soll. Außerdem sind viele selbst gemalte Bilder und Postkarten ausgestellt, die an den Weihnachtsmann geschickt wurden.

Während man den Gang entlang geht wird einem mehrmals auf ganz großen Schildern versichert wird, dass man den Weihnachtsmann völlig umsonst sehen kann. Außerdem ist die Akustik vermutlich absichtlich so gestaltet, dass man den Weihnachtsmann die ganze Zeit leise sprechen und lachen hört, ohne ihn zu sehen. Leider darf man hier nicht fotografieren, sonst hätte ich es euch gezeigt.

Der Weihnachtsmann

Sobald man an der Türe des Weihnachtsmanns angelangt ist, kann man artig warten, bis man dran ist. Auch hier darf man nicht fotografieren. Du kannst aber später ein Bild für 25€ kaufen und/oder ein Zertifikat, dass du wirklich mit dem echten Weihnachtsmann kommuniziert hast.

Der ein oder andere, der mich kennt, vermutet es bestimmt schon: Ich bin nicht zum Weihnachtsmann reingegangen. Mir ist klar, dass so eine Attraktion auch irgendwie finanziert werden muss, Gehälter und Strom gezahlt werden muss und auch das Marketing und und und. Aber auch das war eindeutig zu kommerziell für meine Verhältnisse.

Ich will das nicht verurteilen, für Kinder (und Kindgebliebene) ist das sicher traumhaft den Weihnachtsmann einmal in live zu sehen. Aber ich möchte mir meine Illusionen nicht zerstören lassen und glaube lieber weiterhin daran, dass der Weihnachtsmann - glücklich und zufrieden - mit der Weihnachtsfrau, den Elfen und seinen Rentieren irgendwo in der Pampa Lapplands wohnt.

Da fällt mir ein: Haben die beiden eigentlich Kinder, oder haben sie im Berufsleben zu viel zu tun und keine Zeit dafür? Sollte man mal einen offenen Brief an Coca Cola schreiben? Na ja, ich habe mich schlußendlich mit diesem Santa zufrieden gegeben. In den Sitz habe ich mich nicht versucht reinzusetzen, keine Angst =)

Der Arctic Circle

Das eigentlich interessante an der Weihnachtsstadt ist jedoch der Arctic Circle, der durch die Weihnachtsstadt verläuft. Anfangs habe ich es erst gar nicht verstanden, wo genau der Arctic Circle denn jetzt verläuft. Erst beim zweiten Besuch am Abend habe ich die blaue Lichterkette erkannt und mich an Greenwich (Null-Meridian) erinnert. Dort ist die Linie mit einem Lichtstrahl visualisiert.

Auf dem Boden ist die Linie natürlich auch gekennzeichnet, aber war bei meinem Besuch durch eine Schneedecke ziemlich gut versteckt.

Ich habe mich lieber schnell aus dem ganzen Trouble verzogen und die weniger gut besuchten Gebäude begutachtet. Und sieh da, da zeigt sich doch gleich ein charmantes kleines Blockhaus, welches wohl früher einmal die Touristenattraktion dieses Breitengrades war. Wie das Zertifikat wohl damals aussah, das man hier bestimmt auch ausgestellt bekommen hat?

Auf dem Weg zurück zum Auto habe ich noch dieses nette Schild entdeckt. Dieses Schild kam mir doch irgendwie bekannter vor, als alles andere in dieser Weihnachtsstadt. Deshalb war ich auch eigentlich hier: Ich wollte ein wenig zelebrieren, dass ich das erste Mal in meinem Leben den nördlichen Polarkreis überschritten habe. Irgendwie beschleicht mich das Gefühl, das war nicht das letze Mal!

Mein Papa hat mich gefragt, ob ich auch eine anständige Polartaufe gemacht habe. Glücklicherweise bin ich nicht auf See unterwegs, denn das blieb mir bestimmt ausschließlich deshalb erspart:

Der Täufling wird von (einem verkleideten) Neptun „gereinigt“, erhält einen see- oder wetterbezogenen Scherznamen und bekommt eine Urkunde verliehen. Während der Reinigung wird der Täufling mit Fischöl, Rasierschaum und anderen „stinkenden“ Substanzen „eingeseift“. Zumeist wird Alkohol – früher auch Öl oder andere Brennstoffe – verabreicht. Danach wird der Täufling gebadet und gereinigt. (Wikipedia)

Jetzt bin ich schon gespannt, wann ich den Arctic Circle wieder Richtung Süden überqueren werde und ob ich es überhaupt mitbekomme? Aber erstmal: auf zum Nordkapp!