Das ist Pyrrhos, ihr kennt ihn sicherlich von dem Sprichwort:

"Pyrrhussieg"

was eigentlich gar kein Sprichwort ist, sondern eine
Bezeichnung für einen verlustreichen Sieg, der eigentlich keiner ist...

Randinfo: pyrrhOs = griechisch, pyrrhUs = römisch

Wie die Römer zum ersten Mal mit Kriegselefanten zu tun hatten — Untersucht!

In der Schlacht von Herakleia trafen römische Legionäre zum ersten lVIal auf Kriegselefanten, ein „exquisites Mittel der Einschüchterung“, wie sie Huttner bezeichnet. Der Anblick dieser riesigen Tiere war den Römern vollkommen neu, sie hatten auch keine Bezeichnung für diese, weshalb sie von „lukanischen Ochsen“ sprachen.

Die beängstigende Wirkung dieser noch nie zuvor erblickten Dickhäuter ist unvorstellbar. Trotz ihrer sonst hohen Disziplin im Kampf konnten sie diesen Ungetümen nicht standhalten. Die Legionäre mit ihren Kurzschwertern hatten auch wenig Chancen sie im Nahkampf ernsthaft zu verletzten, ohne von ihnen zertrampelt zu werden. Dazu kam, dass die Pferde in Panik gerieten und scheuten oder samt ihren Reitern durchgingen. So war mit dem Einsatz der Elefanten diese für lange Zeit hin und herwogende Schlacht für Pyrrhos gewonnen.
In seinem letzten Gefecht gegen Rom, in der Schlacht von Beneventum (lat.: „Guter Ausgang“,umbenannt nach dieser Schlacht, davor: lVIaleventum), setzte er abermals auf seine Elefanten.

Allerdings endete es diesmal nicht so glücklich für ihn. Denn die Römer waren nach zwei verlorenen Kämpfen vorbereitet:

Beim Ansturm der Kriegselefanten zogen sie sich über lange, breite Gräben zurück, in denen die Elefanten stecken blieben, sich verletzten oder einfach nur verlangsamt wurden. Die Schützen der Römer attackierten sie gezielt mit Brandpfeilen und die Legionäre verwendeten Fackeln. Eine ungewöhnliche aber
doch wirkungsvolle Waffe setzte der Befehlshaber Manius Curius Dentatus ein:

Schweine, denen man eine brennbare Flüssigkeit über den Rücken gegossen hatte und nach dem Anzünden auf die feindlichen Linien zulaufen ließ.

Durch das schrille Quieken der Schweine— ein den Elefanten neues und unangenehmes Geräusch —wurden die Elefanten verschreckt und gerieten in Panik. Es ist nicht sicher, wie genau die Römer es bewerkstelligten, doch schafften sie es die Elefanten so in Angst und Schrecken zu versetzen, dass diese umkehrten und bei dem Versuch vor den Gefahrenquellen zu fliehen, die eigenen Truppen niedertrampelten.