Machtfaktor Erdöl - Wer Energie kontrolliert, beherrscht die Welt (Teil 3)

Die Entstehung eines Imperiums

Lesezeit-Investment: 6 min.

Abb. 1 - John Davison Rockefeller

In Teil 1 der Serie haben wir einen Blick auf die Entstehung des Rohstöffes Erdöl geworfen ehe letzte Woche im zweiten Teil der Bogen der Geschichte aufgespannt wurde. Die Reise führte uns von Assyrien über Ägypten, das europäische Mittelalter bis hin zur ersten sich wirtschaftlich lohnenden Erdölförderung der Historie zur Mitte des 19. Jahrhunderts.

Im aktuellen Teil lernen wir nun den Mann kennen, der nicht nur den Grundstein für noch heute existierende Strukturen der Industrie gelegt hat, sondern damit auch noch zu fast schon unerhörten Reichtum gekommen ist ...

Ein Boom, ein Mann und ein Geschäftsmodell ohne Skrupel

Gerade einmal 20 Jahre alt war John Davison Rockefeller, der Sohn eines reisenden Geschäftsmannes als Colonel Drake im Sommer 1859 erstmals auf Öl stieß. In den darauf folgenden Jahren jagte der Preis dank stetig steigender Nachfrage von Rekord zu Rekord und erreichte mit über 8 US-Dollar das Barrel 1864 ein vorübergehendes Hoch. Um eine Vorstellung der damaligen Preis- und Lohnsituation zu erhalten, hier zwei Beispiele:

• Ein Grobschmied in Pennsylvania verdiente um 1864 im Schnitt gerade einmal 2,18 Dollar AM TAG.
• Und die 8 US-Dollar pro Barrel entsprächen im Jahr 2018 inflationsbereinigt knappen 130 US-Dollar.

Mit dem Boom der Industrie war Rockefellers Interesse geweckt: Da das Bohr-Geschäft zu viele Risiken barg, konzentrierte er sich auf die Raffinerie von Petroleum. Die erste Raffinerie wurde 1863 in Cleveland errichtet, zwei Jahre später zahlte er seine beiden ursprünglichen Partner für 72.500 USD aus, gründete dann zusammen mit Samuel Andrews ein neues Unternehmen und kaufte 1865/66 in Pittsburgh und Cleveland zusammen nicht weniger als 130 Raffinerien auf.

Selbstverständlich war bei weitem nicht jeder Raffinerie-Besitzer gewillt, aus diesem, mittlerweile sehr lukrativen Geschäftsfeld auszusteigen. Rockefeller hatte mittlerweile allerdings die Macht der Akkumulation (lat. accumulare: "anhäufen"/"ansammeln") auf seiner Seite: Wenn sich ein Unternehmer weigerte zu verkaufen, reduzierte Rockefeller einfach sukzessive den Preis für jene Erdölprodukte die das Unternehmen anbot, bis die Last unter Verlust zu arbeiten letztlich zu groß wurde und einem nichts anderes mehr übrig blieb, als sich an das Angebot von Rockefeller zu klammern wie an einen brüchigen Strohhalm, während unter Einem der gewaltige Strom der Preis-Spirale alles mit sich hinweg trägt.
Im Wirtschafts-Jargon würde man das als klassisches Dumping bezeichnen.

Öl wird zum Standardprodukt

Indem er Holzfässer, Tankwagen, Depots und Schiffe aufkaufte hatte Rockefeller nahezu Monopolstatus im Erdölvertrieb erlangt und gründete 1870 die Standard Oil Company (SOIL), welche heute unter Exxon Mobil (Gewinn im Jahr 2017: 19,7 Mrd. US-Dollar) bekannt ist.
Auf ihn geht auch ein heute noch angewandtes Modell zurück - Jeder der einen Tintenstrahldrucker zuhause hat weiß eines - Der Drucker ist vergleichsweise günstig, die Patronen dafür sind aber sündteuer, eine günstigere Variante gibt es nicht – Man muss das Original von HP; Canon und wie sie alle heißen kaufen. Rockefeller brachte Petroleumlampen auf den Markt für die wiederum nur sein standardisiertes Öl-Produkt passend war ... Mit Fortdauer der Zeit, genauer gesagt schon im Jahre 1879 kontrollierte Rockefeller sage und schreibe 90% der amerikanischen Raffinerie-Kapazität.
Nachdem ihm auch noch der Einstieg in die Erdölförderung gelang, stand nunmehr von der Bohrung über die Raffinerie bis hin zur Petroleumlampe der gesamte primäre, sekundäre und auch der tertiäre Sektor unter seiner Kontrolle.

Abb. 2 - Öl- bzw. Kerosin-Lampe von Standard Oil gegen Ende des 19. Jh.

Skandal? Phänomenal! - Zumindest für den Geldbeutel

Scheinbar gar alles schien für Rockefeller zu laufen … bis die Jahrhundertwende kam. Ida Tarbell, ihres Zeichens Chefradakteurin einer Zeitschrift names Mc Clure's, enthüllte einen handfesten Skandal:
Rockefeller und weitere Funktionäre der Standard Oil sorgten mit großzügigen Spenden an die Wahlkampfkassen für politischen Wirbel und beeinflussten die Politik maßgeblich ... Moment mal! - Die Geschichte kommt dem Einen oder Anderen vielleicht irgendwoher bekannt vor? Da war doch was ... Ja genau! Die Kurz-ÖVP hat für den vergangenen Wahlkampf in Österreich, ebenfalls großzügig Spendengelder aus der Wirtschaft erhalten (vgl. dazu die Quellen) ... Ein Schelm wer Böses denkt!

Die Enthüllungen führten soweit, dass die US-Regierung unter Roosevelt-Administration 1906 Klage einbrachte, ehe 1911 der Supreme Court die SOIL wegen Verstößen gegen das öffentliche Interesse und verbotener Absprachen zur Einschränkung des Freien Handels verurteilte. Dies hatte zur Folge, dass die Monopolstellung der SOIL vorerst gebrochen war. Wer nun aber dachte, dass dies dem Öl-Baron Einhalt gebot irrt gewaltig. Denn als Reaktion darauf entschied man sich einfach das Unternehmen in 34 unterschiedliche Subunternehmen umzuwandeln: Darunter die SOIL Ney Jersey, SOIL New York die später unter dem Namen Mobil bekannt werden sollte, die SOIL Ohio, Indiana und California (später Chevron). Rockefeller wiederum sicherte sich an jedem einzelnen dieser Unternehmen einen Anteil von 25% . Eine Tatsache die ihn nur wenige Jahre nach der Aufspaltung zum ersten Dollar-Milliardär der Geschichte machte.

Unterschiedlichen Schätzungen zufolge dürfte sich sein Vermögen zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1937 auf 1,4 Mrd. USD belaufen haben. Inflationsbereinigt wären das heute über 24 Mrd. USD. Damit wäre Rockefeller aktuell laut dem Wirtschaftsmagazin Forbes zwar nicht einmal unter den 20 reichsten Menschen der Welt, gemessen zum damaligen Vermögens des Landes allerdings liegt der Schluss nahe, dass Rockefeller der reichste je lebende Amerikaner war.

Abb. 3 - Das Rockefeller-Building in Cleveland 1910

Ich sage vielen lieben Dank für euer diesmaliges Zeit-Investment und verbleibe wie immer mit dem Appell dran zu bleiben, denn ...

... in Teil 4 von Machtfaktor Erdöl – Wer Energie kontrolliert, beherrscht die Welt erfahren wir warum Winston Churchill sein Land in eine gefährliche Abhängigkeit führte, warum ein französischer General mitten im Ersten Weltkrieg alle Pariser Taxis auf einem Haufen versammeln ließ und warum Deutschland nicht nur den Krieg sondern auch das Öl verloren hat.

Literatur & Quellen:

• Ganser, Daniele, Europa im Erdölrausch. Die Folgen einer gefährlichen Abhängigkeit, Zürich 2014.
• Vassiliou, Marius S., Historical dictionary of the petroleum industry, Lanham 2009.
• https://diepresse.com/home/innenpolitik/5261871/KTMChef-Pierer-spendet-der-OeVP-436563-Euro
• https://kontrast.at/das-sind-die-kurz-spender/
• https://diepresse.com/home/wirtschaft/economist/5383490/ForbesListe-2018_Die-reichsten-Menschen-der-Welt#slide-5383490-19
• https://cdn.exxonmobil.com/~/media/global/files/summary-annual-report/2017-summary-annual-report.pdf
• https://www.officialdata.org/
• https://libraryguides.missouri.edu/pricesandwages/1850-1859 - https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc1.32106007458745;view=1up;seq=341

Bilder:

• Abbildungen 1 & 3: Wikipedia. gemeinfrei
• Abbildung 2: https://corporate.exxonmobil.com/en/company/worldwide-operations/locations/hong-kong/about/overview