El papel de la tecnología en los intercambios culturales

Es común escuchar la expresión “la tecnología nos aísla de las personas a nuestro alrededor” pero ¿es posible que realmente la tecnología digital nos haya unido incluso más que antes? Lo cierto es que ella tiene un alcance magnifico que nos hace conectarnos con personas con las que nunca hubiésemos podido hablar. Un ejemplo de esto son los vínculos que se pueden lograr hoy en día con personas de diferentes culturas a través de aplicaciones, páginas web y redes sociales. Así, el internet se ha convertido en una herramienta que, pese al descrédito de muchos, es una forma de interacción para una gama de personas mucho más amplia y de mayor variedad.
Ante esta cantidad de flujo de personas desconocidas que pueden entrar a nuestras vidas hay quienes opinan que esta exposición en las redes es en realidad un peligro. Además está el tema de la adicción al teléfono y la preferencia que se puede llegar a tener sobre lo que nos dicen por mensajes a lo que nos dice alguien que tenemos al lado. Mariano Chóliz, profesor de la Universidad de València y director de la unidad de investigación Juego y Adicciones Tecnológicas, es uno de los que más ha estudiado el binomio adolescente-smartphone. “El uso desmedido, inapropiado o excesivo del teléfono puede acarrear problemas tanto de interacción con los padres como en otras dimensiones”.
Frente a esto, Manuel Armayones, profesor de la Universidad Oberta de Catalunya, señala: “Todo depende de lo que uno haga en el mundo digital”. “El sentido común dice que se hace un mal uso del móvil cuando causa problemas a la persona, perjudica su relación de pareja o familiar o su sueño, su trabajo o los buenos resultados académicos… Lo importante es ser conscientes de cuándo se da ese daño”. Para usar las redes sociales, en realidad para todo en la vida, hay que tener límites y ser conscientes de cuando hay un exceso. Al fin y al cabo una interacción online con un extraño no es menos peligrosa que una con otro desconocido en la calle.
Antes de la invención del teléfono las personas debían comunicarse mediante cartas que tardaban días e incluso semanas en llegar. Con la llegada de este artefacto se simplificaron las comunicaciones y se volvió posible hablar con personas que estuviesen en otra ciudad. “La convergencia tecnológica propiciada por la llamada Revolución Digital constituye un conjunto de tecnologías cuyas aplicaciones abren un amplio abanico de posibilidades a la comunicación humana” (Jódar, 2007).

Al principio el invento del teléfono causo mucha desconfianza pero hoy en día la mayoría de los hogares lo tienen como un recurso esencial. Esto mismo sucede con el internet, además este tiene mucho más alcance y las posibilidades son enormes “Internet no es una energía más; es realmente el equivalente a lo que fue primeramente la máquina de vapor y luego el motor eléctrico en el conjunto de la revolución industrial” (Castells, 2003). Una prueba de esto la tenemos en las interacciones culturales que podemos tener hoy en día gracias este invento.
Tandem es una aplicación que ayuda a encontrar hablantes nativos de casi cualquier idioma que quieran aprender tu idioma a cambio. Se puede practicar escuchando, mejorar tu pronunciación, y aprender a hablar como un autóctono sin importar donde estés. En la página web de la aplicación exponen el siguiente comentario: La comunidad Tandem está formada por estudiantes de idiomas de todo el mundo, simpáticos y entusiastas. No importa qué idioma hables, o qué idioma estés intentando aprender, en Tandem hay alguien que puede ayudarte.
“Tandem me ha permitido avanzar en el idioma que quiero aprender y conocer personas de distintos lugares. De hecho, un chico de Nueva Zelanda sabe de la existencia de mi universidad y la coincidencia fue genial (D. Brito, comunicación personal, 21 de marzo de 2017)”. Daniela habla con personas de China, Nueva Zelanda, Escocia, Alemania, Italia, Francia e Indonesia, lo que para ella ha sido una experiencia enriquecedora y de aprendizaje, también ha hecho unas cuantas amistades. Algo nunca antes visto, poder establecer conversaciones con personas de la otra parte del mundo con tan solo un teléfono y una conexión Wi-fi. Poder saber los tipos de comida que le gustan a alguien de Alemania, e incluso cómo funcionan las universidades en China. Ante estos casos nos damos cuenta de que Elizabeth Robles no se equivocaba cuando decía que “Los discursos sobre la cultura y la modernidad sugieren que los términos culturales de modernidad no son fijos, sino que están abiertos a cambios y a retos. Las culturas locales ciertamente se van a transformar y se van a beneficiar de las culturas del mundo” (2003).

Casos como el de Daniela hay muchos, pues existen muchas páginas web y redes sociales que potencian que estas cosas sucedan, tal es el caso de Skout, Lovoo y otras aplicaciones del mismo tipo, por supuesto también están los gigantes: Twitter, Facebook, Youtube e Instagram que permiten el acercamiento a distintas experiencias con personas de todo el mundo. Especialmente en youtube se puede observar que existen individuos de Noruega, Canadá, Sudáfrica… en fin, individuos de cualquier país haciendo video blogs sobre su vida diaria. Lo que permite a los usuarios observar detalladamente un mundo completamente diferente al de ellos.
El hecho de preferir una conversación con una persona con la que te interesa hablar, pero no está presente físicamente, a tener una con alguien que te encontraste casualmente en la calle ¿es un pecado? ¿Realmente está mal aprovechar la posibilidad de entablar conversaciones con personas que nos pueden brindar conocimiento y una conversación placentera? Pues no, antes cada quien se entretenía con un periódico o algún otro pasatiempo, la desaparición de los teléfonos no hará que súbitamente queramos hablar con todos a nuestro alrededor.
En conclusión, sabemos que las relaciones son poderosas. Nuestras conexiones con los demás son la base para el cambio. Y construir relaciones con gente de diferentes culturas es vital para formar comunidades diversas que sean suficientemente poderosas para alcanzar objetivos significativos. El internet es una herramienta grandiosa para lograr este objetivo y usándolo de una manera responsable podemos llegar a expandir nuestro conocimiento sobre otros tal como si hubiésemos hecho un viaje.