동물이 독이 있는 음식을 먹을 수 있게 하는 유전적 돌연변이의 발견

동물 세계에서 더 강한 종은 약한 종을 잡아먹지만 "왕" 나비와 일부 다른 곤충 종은 "독성 음식"을 먹음으로써 포식자의 공격을 피합니다.

1980년대부터 생물학자들은 군주와 다른 몇 마리의 나비, 일부 딱정벌레 및 진딧물이 수백만 년에 걸쳐 빠르게 자라는 상록수의 일종인 유독한 유초를 먹도록 적응해 왔다는 것을 알고 있습니다.

그리고 이 곤충들은 유독한 음식을 먹고 몸의 특정 부위에 포함된 독소를 저장합니다. 이 곤충들은 음식을 통해 섭취하는 에너지의 혜택을 받을 뿐만 아니라 몸에 저장된 독을 사용하여 포식자를 제지합니다.

한 세대에서 다음 세대로 물려받은 유전적 돌연변이 덕분에 식물 독소의 영향을 방지하고 독소가 성충의 몸에 축적되도록 함으로써 이 곤충은 포식에서 벗어날 수 있었습니다.

그러나 그렇게 남아 있지 않았습니다. 이 곤충을 먹는 포식자 중 일부는 유독한 식물을 먹는 곤충을 먹기 위해 유사한 돌연변이를 진화시킨 것으로 밝혀졌습니다.