Подорож по Чилі

На наступний день ми відправилися дивитися дві високогірні лагуни - МІСКАНТІ і МІНІКЕС. Вони розташовані на великому плато на внутрішньому плоскогір'я Центральних Анд, що зветься Альтиплано (високе плато).

В оточенні вимерлих вулканів, озера мають глибоке синє забарвлення, що гармонійно поєднується з білосніжними від солі берегами, а на гладкій як дзеркало поверхні фантастично відображаються силуети засніжених гір. Площа тільки лагуни Менікес - 5 кв. км.

Вулкан дуже мальовничий, у самого підніжжя знаходиться лагуна Місканті. Вулкан вважається священною горою, тому підніматися на нього не дозволяється.

Високогірні лагуни Місканті і Мінікес знаходяться на висоті 4200 метрів над рівнем моря. На такій висоті ходити доводилося акуратно і без різких рухів. Одного разу присів, а потім різко встав - як світло вимкнули, так в очах відразу потемніло.

За першої лагуною майже відразу ж починалася друга, яка не поступається за красою, по берегу якої йшли зовсім іграшкові тварини під назвою вікуньї. Вони так само як і лами належать до сімейства верблюжих, але за розмірами набагато менші і стрункіші. Вікунья вважалася священною твариною в Андах з найдавніших часів. Горяни вірили, що вона дана їм богами для того, щоб вони могли вижити в голоді й холоді цих суворих місць. Інки називали її шерсть «золотим руном» або «руном богів», вважали її цілющою і забороняли вбивати цих тварин. Вікуній ловили під час королівських полювань, стригли і відпускали на волю, при цьому чисельність тварин в природі залишалася стабільною. З м'якої, красивої вовни робили одяг для високих вельмож.

Інки, а пізніше і інші індіанці Південної Америки, заганяли великі стада, стригли з них шерсть, а після випускали. У ХХ столітті в результаті хижацького винищення (в основному через цінну вовну) ареал вікуньї сильно скоротився. Вона була занесена до Міжнародної Червоної книги. Завдяки заходам, вжитим з середини ХХ століття, чисельність тварин поступово відновлюється.

---