Конни Уиллис - американская писательница-фантастка, автор многих престижных литературных наград. Ее творчество придется по душе не только любителям фантастики, но и тем, кто интересуется историей. «Оксфордский цикл» писательницы объединяет романы, в которых студенты исторического факультета исследуют прошлое с помощью машины времени. Этот единственный фантастический элемент - лишь инструмент, который использует автор, чтобы перенести читателя в прошлое и подробно раскрыть жизни людей целой эпохи.

_{Источник}

---

«Книга Страшного суда» - первая из цикла. Действие романа начинается в Оксфорде 2054. Исторический факультет занимается подготовкой кадров для путешествия в тот или иной временной период. Процесс обучения долгий и трудный, специалист должен знать все обычаи и особенности времени, свободно владеть языком страны и эпохи, в которую уходит. Во избежание «эффекта бабочки» машину времени запрограммировали так, что она может перенести человека только в тот час и место, где его появление не вызовет значительных изменений. Также ради безопасности "ученого" введен запрет на путешествия в особо опасные века, в которых свирепствовали пандемии и масштабные войны.

Обычно героями историй о путешествиях во времени являются мужчины. «Книга Судного дня» исправляет это гендерное неравенство. Главная героиня романа - третьекурсница Киврин, всю жизнь изучала Средневековье и стремилась увидеть его собственными глазами. Она убеждает руководство университета отправить ее в XIV века, что долгое время было под запретом из-за эпидемии чумы. Конни Уиллис продолжает диккенсовскую традицию рождественских межчасовых путешествий. Рождество как символическое время рождения нового, перерождение личности, что произошло со Скруджем, не обходит и Киврин. Впрочем, ее история мало напоминает рождественскую сказку, которую можно рассказать детям у камина.

«Книга Страшного суда» - широкое историческое полотно начала Черной смерти, изображенное на примере жизни и быта людей маленькой английской деревни середины XIV века. Автор, у которой написание романа заняло целых пять лет, изображает Средневековье реалистично и подробно, совершенно лишая рассказ любого романтического флера. Книга освещает повседневности крестьян, их семейную иерархию, местные предрассудки и верования, а также особую роль церкви в формировании сознания тогдашних людей.

История о Киврин развивается медленно и неспешно: больше драйва читатель получает примерно на последней сотне страниц, к тому мы видим, как тянется время для Киврин в обычной средневековой семье. Рассказ близка к жизни, ведь показывает то развитие событий, которое, скорее всего, действительно имел бы место при следующих обстоятельствах. Здесь царит жестокая и грязная обыденность: холод, болезни, антисанитария и неприходяще чувство тревоги за себя и своих близких. Недаром университетский преподаватель уговаривает Киврин отказаться от своей затеи, предостерегая, что ей придется научиться выкапывать детские могилки.

Вторая линия повествования романа - о неожиданной пандемии гриппа, которая охватила Лондон 2054. Она не вызывает столько восторга или сочувствия, ее хочется быстрее пролистывать, чтобы добраться до рассказа о Киврин. Однако история про охвачененный неизвестным гриппом Лондон 2054 ставит ее на уровне с Черной смертью, символизируя бесконечную цикличность жизни: змей Уроборос кусает себя за хвост, круг замыкается. Даже в прогрессивном веке люди, умеющие путешествовать во времени, но не знают, откуда появилась новая неизлечимая болезнь, и поэтому придумывают фантастические гипотезы ее появления, ничем не лучше средневековых крестьян, определенно, что чума - это кара Божья. Они такие же беспомощные перед беспощадным мором.

Мощным художественным образом романа являются церковные колокола, в которые бьют, чтобы душа отошла в рай. Для современного человека фанатичный порыв что-простучать необходимое количество раз, несмотря на бешеную усталость и моральное истощение, кажется странным и нерациональным, но для главной героини, которая побывала в самом сердце смерти, он становится миссией, которую нужно довести до конца - ведь это единственное , чем она может помочь людям, которых больше нет.

Персонаж Киврин не появляется в следующих частях цикла про оксфордских студентов. Очевидно, она, как и Фродо после путешествия в Мордор, не смогла вернуться к прежней жизни, ведь пережитое путешествие и было самой жизнью, после которого нет возврата к себе прежнему.