Is Bitcoin overmaken veilig? - #BitcoinBasics

In de wereld van Bitcoins wemelt het van de vaktermen en onbegrijpelijke woorden. In de serie Bitcoin Basics proberen we wat licht te werpen over de basale termen, zodat jij bij het volgende verjaardagsfeestje door al je vrienden als crypto expert wordt erkend. In deze editie uitleg over de mogelijkheden om Bitcoin te hacken.

Bitcoin wordt alom geprezen als een veilige manier om waarde om te slaan, zonder dat daar een centrale instelling zoals een overheid of een bank bij komt kijken. Sterker nog, Bitcoin is in de praktijk zelfs veiliger dan een bankrekening, want die is altijd nog afhankelijk van een bank die failliet kan gaan. Maar is Bitcoin dan echt veilig of zijn hier kanttekeningen bij te plaatsen?

De Achilleshiel van Bitcoin

In het vorige Bitcoin Basics artikel legde we uit hoe mining in zijn werk gaat. Kortgezegd komt het er op neer dat het wereldwijde netwerk van Bitcoin miners bepaald welke transacties als geldig worden verklaard, en daarmee dus hoeveel tokens op welk Bitcoin adres staan.

De oplettende lezer van dat artikel heeft vast al opgemerkt dat er een cruciale stap in staat vermeld. Namelijk dat elke nieuwe Block aan transacties moet worden goedgekeurd door 51% van de miners. Zodra één partij dus de macht heeft over 51% van de miners kan deze in zijn eentje bepalen of een nieuwe Block wordt geaccepteerd. En heeft daarmee de macht over alle transacties te pakken.

Deze partij kan dan bijvoorbeeld Bitcoins twee keer uitgeven. Door een eerdere transactie simpelweg te verwijderen en net te doen alsof die nooit onderdeel was van de Blockchain. De overige 49% zal het nooit te weten komen.

Het is dus van groot belang dat Bitcoin een gedistribueerd en decentraal netwerk blijft. En gelukkig is dat ook zo. Het aanschaffen van voldoende computerkracht om meer dan 50% van het netwerk in handen te krijgen is zo kostbaar, dan het voorlopig niet denkbaar is dat één partij dat voor elkaar zal krijgen. De 51% aanval is dus een theoretisch gevaar, waarvoor je voorlopig niet hoeft te vrezen.

Overzicht verdeling Bitcoin miners volgens Blockchain.info op 16 januari 2018