Batidos3D: ¿Es Blender un software avanzado o una herramienta para principiantes?

Batidos3D aspira a convertirse en una comunidad en la que se emplee la etiqueta #batidos3d para identificar obras y recursos generados por los diferentes participantes y que en base a ello, podamos primeramente curar nuestro propio contenido y además realizar concursos y proyectos colaborativos.

Si bien es cierto que la mayor parte de quienes descargan este programa y han hecho que se convierta en el Software 3D con mayor cantidad de usuarios y este instalado en mayor cantidad de computadoras que cualquier otro programa de CGI, son aficionados a la animación y novatos del diseño 3D, que en muchas ocasiones, ni siquiera llegan a realizar una sola animación con esta aplicación, eso no significa que sus capacidades sean escasas.

Lo anterior es consecuencia directa de la gratuidad del software, mi abuelo decía: “lo que nada nos cuesta hagámoslo fiesta”, es decir lo que no representa un costo para obtenerlo, no es valorado y por lo general desaprovechado. En este caso, cualquiera puede descargar sin mayor esfuerzo el programa, así no tenga intenciones reales de esforzarse por aprender a utilizarlo correctamente.

Demo Reel de trabajos realizados por la comunidad de Blender en 2015.

Breve historia

Pero, así como no todo lo que brilla es oro, tampoco todo lo que es gratis tiene que ser deficiente y mediocre, Blender es una de esas excepciones, pues cuenta con excelente calidad. Su creador Ton Roosendaal, quien para 1988 fundo el estudio de animación NeoGeo, que se convertiría luego en el más grande de Holanda y uno de los más prestigiosos de Europa, en 1995 decidió reescribir enteramente el software que se utilizaba en dicha empresa, buscando hacerlo más eficiente para el trabajo que allí se realizaba, objetivo que alcanzo, logrando crear un software de mejor rendimiento que el anteriormente empleado por NeoGeo para realizar animaciones profesionales, animaciones estas, que incluso fueron galardonadas con reconocimientos internacionales.

El software obtenido fue tan satisfactorio, que Roosendaal creo una empresa llamada "Not a Number Technologies" para encargarse de distribuir el producto como freeware. El programa fue un éxito (aunque en ese momento estaba muy lejos del desarrollo que ha alcanzado hoy en día), pero el modelo de negocios, llevo a la empresa a la quiebra y para salvar el software de los acreedores, se creó la Fundación Blender, que recolecto fondos de la comunidad de usuarios, para comprar los derechos del programa y liberarlo definitivamente bajo licencia GPL.

Con este brevísimo resumen histórico, solo quiero hacer ver, que Blender se originó de forma profesional y era utilizado por un exitoso estudio de animación. Una situación similar se presenta en la actualidad en el estudio de Animación 3D más grande y exitoso del mundo, me refiero a Pixar. Esta empresa ha desarrollado un software 3D exclusivo para su uso interno, que han llamado Marionette y creo yo, que nadie podría pensar que se trata de un software mediocre de bajas prestaciones, por supuesto no está liberado al público, pero si Pixar quebrara y este se convirtiera en software libre (cosa que no creo, ni espero que ocurra), entonces eso no tendría por qué disminuir su calidad.

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Ligero pero potente

Como ya lo he expresado antes y sin que me quede ninguna duda, creo que Blender es uno de los mejores, sino el mejor de los programas en su estilo, sus capacidades rivalizan con las de cualquier otro software de Animación 3D, es muy eficiente en cuanto al consumo de los recursos de la computadora y presenta un tamaño en megabytes minúsculo en comparación con otras aplicaciones similares, superando en este aspecto a los más destacados y avanzados software del mercado. Algunos aseguran que este menor volumen está relacionado con una menor cantidad de características o con una menor calidad en las capacidades que posee, en comparación con los programas más voluminosos.

En cambio yo pienso que el exagerado volumen de esos programas de diseño 3D, está relacionado con el hecho de ser estos de código cerrado, es decir que solo sus fabricantes tienen acceso al código fuente que los constituye, de modo que pueden utilizar estructuras de código poco eficientes, redundantes e innecesarias, pues nadie más las podrá observar y criticar, por el contrario cada línea de código en un programa open source como Blender, está expuesta al público y puede no solo ser criticada por los miembros de la comunidad, sino también ser corregida o mejorada, haciendo que sean los algoritmos más eficientes os que finalmente formen parte del programa, haciéndolo más ligero.

Por lo general los equipos de trabajo de las empresas desarrolladoras de software propietario, deben cumplir con metas estrictas en periodos de tiempo rígidos, contando con números reducidos de profesionales y recursos, por lo que muchas veces prevalece la eficacia sobre la eficiencia, además las actualizaciones pocas veces profundizan en el código ya creado, actualizando desde cero el programa, sino que se hacen parches a lo que ya existe, con el fin de agregar capacidades y adaptar el funcionamiento a nuevas tecnologías, todo esta contribuye a que el volumen de esos programas sea exagerado.

Por su parte Blender presenta un ritmo de evolución es muy rápido, en el que periódica y continuamente se están realizando no solo expansiones a las capacidades ya existentes, sino también reescrituras desde cero de toda la aplicación, con el fin de actualizar el programa a nuevas tecnologías sin arrastrar código obsoleto e innecesario. Por lo tanto, con cada nueva versión Blender es mucho más potente y robusto, pero a la vez mantiene su ligereza, esto se debe en gran parte a la gran comunidad de usuarios que posee, que rápidamente optimiza al máximo el código, además de corregir cualquier Bug o fallos en el sistema, todo ello bajo la supervisión y control de la Fundación Blender, organización que da soporte al proyecto.

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Programas competidores

En el mundo del software libre, no existe un rival que le dé fuerte batalla, lo más cercano a un competidor es Sketchup, pero este no es realmente un software libre sino más bien freeware y está enfocado en la arquitectura, otros son mucho menos conocidos, como por ejemplo K-3D. Por otra parte, dentro del software propietario comercial, destacan los productos realizados por la empresa Autodesk, principalmente Maya (único software ganador de un premio Óscar de la industria cinematográfica estadounidense), 3ds Max (ampliamente difundido en el diseño arquitectónico) y Mudbox (de lo mejor que existe en escultura digital), así como otros de diferentes casas de software entre los cuales se encuentran: Cinema 4D, Zbrush y LightWave. Todos ellos son excelentes programas, con sus respectivas fortalezas y debilidades, las cuales dependerán siempre del punto de vista del cual se les evalúe, pero con todo su poder en determinadas áreas, ninguno puede superar por muy amplio margen en ningún aspecto, al software 3D más completo y popular del mundo, Blender.

Algunos animadores con experiencia, luego de haber utilizado durante años, varios sistemas de Animación 3D propietarios como Maya y 3Ds Max, han migrado completamente al uso de Blender, alegando que se les hace mucho más cómodo, practico y eficiente para sus trabajos. La interfaz que presenta es el principal blanco de las críticas hacia este programa desde sus inicios, ya que es bastante distinta a la interfaz tradicional en otras aplicaciones similares. Sin embargo, para quienes nos hemos acostumbrado a ella, es una de las principales virtudes de Blender, ya que es extremadamente flexible y personalizable, además desde la versión 2.5 del programa, se rediseño totalmente su apariencia, haciéndola mucho más eficiente e intuitiva.

En los siguientes artículos estaré compartiendo con ustedes, ejemplos de trabajos realizados por la comunidad de usuarios de Blender, que demuestran lo que se puede lograr con esta fantástica herramienta de software.