For the first time, the formation of water is recorded on a molecular scale/Graban, por primera vez, la formación del agua a escala molecular
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The chemical formula for water (H2O) is probably the most popular, if not the only one that we all recognise regardless of our professional inclination. As can be deduced from the formula, water is made up of two hydrogen atoms and one oxygen atom, which are relatively easy to separate through a process called hydrolysis.
Seguramente la fórmula química del agua (H2O) es la más popular, por no decir la única que todos reconocemos independientemente de nuestra inclinación profesional. Como se puede deducir de la fórmula, el agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno que son relativamente fáciles de separar mediante el proceso llamado hidrolisis.
Although it is theoretically possible to create water artificially, the practical challenges associated with this process, such as the large amount of energy required, safety risks in handling hydrogen and oxygen, and high costs, make it a less viable and sustainable option compared to other solutions to address water scarcity.
Aunque a nivel teórico es posible crear agua de forma artificial, los desafíos prácticos asociados a este proceso, como la gran cantidad de energía requerida, los riesgos de seguridad en la manipulación del hidrógeno y el oxígeno y los costos elevados, hacen que sea una opción poco viable y sostenible en comparación con otras soluciones para abordar la escasez de agua.
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For the first time, scientists have been able to record the formation of water in real time at the molecular level, thanks to a team at Northwestern University, which used an innovative technique with ultra-thin glass membranes. These membranes made it possible to observe, with advanced electron microscopes, how hydrogen and oxygen atoms react on a palladium surface, a key catalyst in this process.
Por primera vez, los científicos lograron grabar en tiempo real la formación de agua a escala molecular, gracias a un equipo de la Universidad Northwestern, que utilizó una innovadora técnica con membranas vítreas ultradelgadas. Estas membranas permitieron observar, con microscopios electrónicos avanzados, cómo los átomos de hidrógeno y oxígeno reaccionan sobre una superficie de paladio, un catalizador clave en este proceso.
The researchers were able to identify the exact steps of the reaction and the factors that influence the rate at which water is formed, bringing us closer to better understanding water's unique properties and behavior at the molecular level. To do this, they used tiny, nanometer-sized reactors made of palladium to hold the hydrogen and oxygen atoms.
Los investigadores pudieron identificar los pasos exactos de la reacción y los factores que influyen en la velocidad a la que se forma el agua, lo que nos acerca a entender mejor las propiedades únicas del agua y su comportamiento a nivel molecular. Para ello utilizaron minúsculos reactores del tamaño de nanómetros, hechos de paladio, para contener los átomos de hidrógeno y oxígeno.
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These nanoreactors were enclosed in extremely thin glass membranes, which allowed the process to be observed without interference. They also used high-vacuum transmission electron microscopes, with which they were able to obtain detailed images of the reaction as it occurred.
Estos nanoreactores estaban encerrados en membranas de vidrio extremadamente delgadas, lo que permitió observar el proceso sin interferencias. También utilizaron microscopios electrónicos de transmisión de alto vacío, con los que pudieron obtener imágenes detalladas de la reacción a medida que se iba produciendo.
Although there is still much research to be done, this knowledge could not only be key to producing water in conditions where it is not possible to transport it, but it could also have applications in fields such as chemistry, engineering and nanotechnology, allowing the development of new materials and more efficient processes.
Aunque aún queda mucho por investigar, este conocimiento no solo podría ser clave para la producción de agua en condiciones donde no es posible transportarla, sino que también puede tener aplicaciones en campos como la química, la ingeniería y la nanotecnología, permitiendo desarrollar nuevos materiales y procesos más eficientes.